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El Telescopio Espacial Hubble ha captado la impresionante formación de estrellas en espiral en un vivero estelar a 200.000 años luz de la Tierra, dándonos un vistazo al universo primitivo.
- El Telescopio Espacial Hubble de la NASA capturó una hermosa imagen de la formación de estrellas en espiral en el centro del vivero de estrellas.
- Las jóvenes estrellas se encuentran en NGC 346, una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea, ubicada a 200.000 años luz de la Tierra.
- «Las estrellas son las máquinas que esculpen el universo. No tendríamos vida sin las estrellas y, sin embargo, no entendemos completamente cómo se forman”, dijo el jefe de la investigación.
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha capturado una impresionante formación estelar en espiral en el centro de un vivero estelar a 200.000 años luz de la Tierra.
Las estrellas jóvenes se pueden ver girando en espiral en el centro de un cúmulo estelar masivo conocido como NGC 346 en la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea y uno de nuestros vecinos galácticos más cercanos.
Los investigadores, utilizando el poder del Hubble y el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, dicen que el brazo exterior de la espiral puede impulsar la formación de estrellas con un movimiento de gases y estrellas similar al de un río.
La forma única del vivero de estrellas ha desconcertado a los astrónomos durante mucho tiempo. NGC 346 también tiene 50.000 masas solares. Para poner eso en contexto, el Sol es lo suficientemente grande como para contener alrededor de 1,3 millones de Tierras en su interior.
Se necesitó el poder combinado del Telescopio Espacial Hubble de la NASA y el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral para desentrañar el comportamiento de este nido estelar de aspecto misterioso.
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha capturado una impresionante formación estelar en espiral en el centro de un vivero estelar a 200.000 años luz de la Tierra.
El estudio examina los cambios en las posiciones de las estrellas durante 11 años. Las estrellas se mueven a una velocidad promedio de 2,000 millas por hora, por lo que viajan la asombrosa cantidad de 200 millones de millas durante ese tiempo.
Debido a que el cúmulo está más lejos, las observaciones de los investigadores solo fueron posibles debido a la mayor resolución y sensibilidad del Hubble, además de sus tres décadas de exploración del universo.
«Las estrellas son las máquinas que esculpen el universo. «Sin estrellas, no tendríamos vida y, sin embargo, no entendemos completamente cómo se forman», dijo Elena Sabbi, directora de investigación del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial de Baltimore.
«Tenemos varios modelos que hacen predicciones, y algunas de esas predicciones son contradictorias. Queremos determinar qué gobierna el proceso de formación estelar, porque estas son las leyes que necesitamos para comprender lo que vemos en el universo primitivo también».
La forma única del vivero de estrellas ha desconcertado a los astrónomos durante mucho tiempo. NGC 346 también tiene 50.000 masas solares. Para poner eso en contexto, el Sol es lo suficientemente grande como para contener alrededor de 1,3 millones de Tierras en su interior.
El telescopio espacial Hubble de la NASA fue lanzado por el transbordador espacial Discovery el 24 de abril de 1990 y entró en órbita al día siguiente. La NASA espera continuar brindando datos efectivos a los científicos en la década de 2020.
«La espiral es una forma muy buena y natural de alimentar la formación de estrellas desde el exterior hasta el centro del cúmulo», explicó Zeidler. «Es la forma más eficiente para que las estrellas y el gas que alimenta la formación de más estrellas se muevan hacia el centro».
El segundo equipo utilizó el instrumento topógrafo espectroscópico multiobjetivo (MUSE) del VLT basado en tierra para medir la velocidad radial, lo que nos permite saber si un objeto se acerca o se aleja de un observador.
Para este estudio, la mitad de los datos del Hubble que se han publicado El diario astrofísico el 8 de septiembre, es archivo.
Aunque las observaciones iniciales se realizaron hace 11 años, los investigadores las repitieron recientemente.
«El archivo del Hubble es verdaderamente una mina de oro», dijo Sabbi. “Hay tantas regiones de formación de estrellas interesantes que el Hubble ha observado a lo largo de los años. Dado que al Hubble le está yendo tan bien, podemos repetir estas observaciones. Esto realmente podría contribuir a nuestra comprensión de la formación estelar”.
Los científicos esperan que las observaciones del telescopio espacial James Webb, que es más grande y más poderoso que el Hubble y recientemente lanzó sus primeras imágenes en julio, podrán resolver algunas de las estrellas de menor masa del cúmulo.
El telescopio espacial Hubble de la NASA fue lanzado por el transbordador espacial Discovery el 24 de abril de 1990 y entró en órbita al día siguiente. La NASA espera continuar brindando datos efectivos a los científicos hasta bien entrada la década de 2020.
Hubble orbita la Tierra a una altitud de 340 millas (547 kilómetros). Viaja a unas 17.000 millas por hora (27.300 kilómetros por hora) y tarda unos 95 minutos en completar una revolución alrededor de la Tierra.
Hubble orbita la Tierra a una altitud de 340 millas (547 kilómetros). Viaja a unas 17.000 millas por hora (27.300 kilómetros por hora) y tarda unos 95 minutos en completar una revolución alrededor de la Tierra.
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