Firefly está completando un proyecto de misión lunar para 2023

Con solo unas pocas semanas antes de que Firefly Aerospace lance su primer lanzamiento, la compañía espacial con sede en Texas ya está haciendo un buen progreso en su primera misión para aterrizar en la Luna.

Firefly dijo el lunes que había completado una fase de «revisión de diseño crítica» de su programa de diseño de aviones lunares. Esto significa que la compañía ahora puede continuar construyendo, pedir componentes para la nave espacial Blue Ghost y comenzar a ensamblarla. Firefly tiene como objetivo lanzar la nave espacial como la carga útil principal del cohete Falcon 9 en el otoño de 2023.

La NASA patrocina una misión en el marco del programa Commercial Lunar Load Services, que paga a empresas privadas para que realicen experimentos lunares. La NASA está pagando 93,3 millones de dólares por la misión Blue Ghost, que transportará 20 cargamentos a la cuenca lunar Mare Crisium en septiembre de 2023.

«Nos tomó ocho meses completar el proceso de revisión del diseño, que es demasiado rápido para enviar algo a la luna», dijo a Ars William Cogan, ingeniero jefe de Blue Ghost.

Landera es del tamaño de un gran ser humano, de unos 2 metros de altura, capaz de transportar una carga de 155 kg en la superficie de la Luna. Desde que la NASA encargó la misión, Firefly ha tardado unos 2,5 años en diseñar y construir el aterrizaje, dijo Kougan.

Lo que más le entusiasma es la capacidad de la nave espacial para transmitir videos de alta calidad desde la superficie de la Luna a una velocidad de 10 megabits por segundo. Una cámara en la parte superior de la nave espacial se montará en la Tierra mientras se mueve sobre la Luna, su eclipse sobre el horizonte. Kougan dijo que estaba ansioso por compartir esta visión de nuestro planeta de origen con el resto del mundo.

Hasta hoy, La NASA ha seleccionado seis misiones como parte de un innovador programa comercial de carga lunar. Los dos primeros, construidos por separado por Astrobotic և Intuitive Machines, podrían lanzarse en 2022. Si Blue Ghost se adhiere a su programa de producción, debe ser la tercera o cuarta misión privada estadounidense en aterrizar en la Luna.

Firefly comenzó como una empresa, tratando de lanzar su primer cohete Alpha a principios de septiembre. El cohete falló después de que uno de sus motores de la primera etapa se apagó segundos después del lanzamiento, pero la compañía ya está en camino de realizar un segundo intento, dijo el CEO Tom Markusic. La compañía planea suministrar equipos para su segundo vuelo a la base de la fuerza espacial de Vandenberg en diciembre, que podría lanzarse en enero de 2022.

El proceso de fabricación de misiles de la compañía está altamente integrado verticalmente, por lo que la creación de Blue Ghost fue un desafío porque se basó más en socios externos, dijo Markusic. Por ejemplo, los motores de las naves espaciales los fabrica una empresa ucraniana, Control de vuelo. Y los problemas de la cadena de suministro que han afectado a otros sectores han afectado al sector aeroespacial.

«Yo diría que la cadena de suministro es mi mayor preocupación, pero no es una preocupación seria», dijo Markusic sobre el lanzamiento planeado del aterrizaje lunar Blue Ghost. «La forma de mitigarlo es elegir buenos socios, seguirlos de cerca. En general, me siento bien «.

Aunque comenzó a disparar cohetes contra Firefly, Markusic dijo que entendía que la compañía necesitaba hacer más que lanzar para crecer en el espacio. SpaceX, por ejemplo, se ha diversificado más allá de su lanzamiento a través de su diplomacia l empresas de satélites Starlink.

Por lo tanto, además de desarrollar un cohete Beta más grande, la estación de aterrizaje Blue Ghost, Firefly está trabajando en un vehículo utilitario en el espacio. La compañía privada completó la fase de financiamiento de la Serie A a principios de este año y tiene como objetivo recaudar $ 100 millones adicionales o más en el primer trimestre de 2023 para financiar sus actividades de desarrollo en curso.