Extraños «globos azules» pueden decirnos qué está pasando bajo las capas de hielo de Groenlandia

No es fácil para los científicos averiguar qué está sucediendo a menos de una milla (más de media milla) en Groenlandia, pero el aumento y la caída de las «burbujas de agua» pueden dar una idea del flujo profundo de agua o hielo. nuevo estudio.

Estas burbujas se forman dentro de la base de la capa de hielo, que está formada por la salida de los lagos naturales que se derriten desde la superficie y llena las cavidades. Desde allí, el agua se filtra al sistema de drenaje debajo del glaciar.

Lo que los investigadores han descubierto ahora, en una combinación de mediciones de campo, modelos y experimentos de laboratorio, es que estas burbujas pueden empujar el hielo hacia arriba y hacia abajo al caer.

Esto significa que pueden usarse para evaluar la conductividad de las redes de agua formadas por el hielo debajo del hielo, para comprender mejor cómo el derretimiento resultante del cambio climático puede afectar la estabilidad general del hielo.

«Sabemos que en el futuro, a medida que el clima se calienta, la zona de fusión de la superficie puede expandirse a altitudes más altas de lo que se observa actualmente». dice el geólogo Ching-Yao Lai De la Universidad de Princeton.

«Una gran pregunta que aún debe responderse es cuánto se puede aumentar la transmisión dentro del país».

Lay և y su equipo observaron cinco eventos de drenaje de lagos de 2006 a 2012 utilizando métodos que incluyen rastreo por GPS para monitorear el volumen de drenaje, los desplazamientos de la superficie y la formación de burbujas de hielo.

La duración de la desaparición del hielo a medida que desaparecían las burbujas varió considerablemente, lo que sugiere grandes diferencias en el sistema de drenaje espacial submarino.

Después de desarrollar modelos analíticos que correspondían a las observaciones de campo que habían visto, los científicos realizaron experimentos en el laboratorio utilizando una lámina de silicona deformada como material poroso al hielo como base. Estas pruebas les ayudaron a mejorar sus modelos.

«El sistema es tan pequeño que se puede sostener con una mano. El material es transparente, por lo que con el tiempo pudimos ver el cordón directamente և filtrarse en el sustrato poroso». dice el ingeniero mecánico Daniel Chase De la Universidad de Princeton.

A medida que el agua fluye a través del hielo, formando burbujas, puede actuar como hielo lubricante «en el suelo» sobre el que se asienta. Las señales son que es probable que esta desestabilización empeore a medida que la temperatura aumenta y se derrite.

Con el nuevo modelo ahora disponible, los científicos deben poder medir con mayor precisión esta desestabilización potencial analizando su transmutabilidad a lo largo del tiempo.

El siguiente paso es aplicar estos hallazgos para comprender mejor lo que está sucediendo debajo del glaciar de Groenlandia, especialmente en áreas más interiores y de mayores ingresos donde los datos actuales no son claros; las lecturas son mucho más difíciles.

«El efecto potencial es que el vínculo entre el derretimiento de la superficie y el desarrollo de la red de agua posparto puede activarse no solo en altitudes más bajas, como se observa actualmente, sino también en altitudes más altas». dice Lay.

«A medida que la superficie se derrite, se requerirán más cambios estacionales en la transmitancia de la subcapa para comprender realmente lo que sucederá cuando el derretimiento se mueva a altitudes más altas».

El estudio fue publicado Comunicaciones de la naturaleza.