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La Dra. Fatima Ebrahimi ha inventado un nuevo concepto de lanzacohetes de fusión que podría impulsar a los humanos más allá de Marte.
Un físico que trabaja en el Laboratorio de Física del Plasma de Princeton (PPPL) en el Departamento de Energía de los Estados Unidos ha diseñado un cohete que ayudará a los campos magnéticos a capturar partículas de plasma, gas cargado eléctricamente, en el espacio.
De acuerdo con las leyes del segundo և tercer movimiento de Newton, mantener el impulso significaría que el cohete estaba avanzando, և 10 veces más rápido que los dispositivos comparables.
La invención podría permitir a las personas viajar a Marte
Aunque los motores de plasma actualmente probados en el espacio utilizan campos eléctricos para propulsar partículas, el nuevo diseño del cohete las acelerará mediante la reconexión magnética.
Este proceso se encuentra en todo el universo, pero es más visible para los humanos en la superficie del sol. Cuando las líneas del campo magnético convergen allí, antes de separarse y reconectarse, producen una enorme cantidad de energía.
Una energía similar se genera dentro de las máquinas de torpedos, conocidas como torpedos, un dispositivo de aislamiento magnético que también es un candidato líder para un reactor de fusión nuclear práctico.
«He estado haciendo esta idea durante algún tiempo», dijo la Dra. Fatima Ebrahimi, física principal de PPPL, cuyo artículo detalla la invención y se publicó en la revista Plasma Physics.
«Tuve la idea en 2017, cuando estaba sentado en la cubierta, pensando en las similitudes entre el escape del automóvil y las partículas de alta velocidad creadas por el Experimento Nacional de Torus Esférico PPPL (NSTX)», dijo.
NSTX es el precursor de la actual instalación líder de fusiones del laboratorio, que está siendo financiada por el Departamento de Energía de EE. UU.
«Durante su funcionamiento, esta ficha produce burbujas magnéticas llamadas plásmidos, que se mueven a velocidades de unos 20 kilómetros por segundo, lo que me pareció una fuerza», añadió el Dr. Ebrahimi.
La fusión nuclear es la fuerza impulsora detrás de los hombres y las estrellas. Combina elementos de luz en forma de plasma, un estado caliente con carga eléctrica que consta de electrones libres y núcleos atómicos que constituyen el 99% del universo visible para generar enormes cantidades de energía.
Si un reactor que opera con los mismos principios se pudiera reconstruir en la Tierra, proporcionaría un «suministro virtualmente inagotable de electricidad» bajo PPPl.
La tecnología utiliza el mismo proceso que vemos en las erupciones solares.
El nuevo concepto del Dr. Ebrahimi funciona mucho mejor que los actuadores de plasma que se encuentran en las simulaciones por computadora, generando emisiones a cientos de kilómetros por segundo, 10 veces más rápido que otros actuadores.
El físico dice que al comienzo de la órbita de la nave espacial, esa velocidad más rápida podría llegar a planetas extraterrestres a los astronautas.
«Los viajes de larga distancia toman meses o años porque el impulso específico de los motores de cohetes químicos es muy bajo, por lo que la nave necesita algo de tiempo para acelerar», dijo.
«Pero si creamos unidades basadas en la reconexión magnética, es posible llevar a cabo misiones de mayor distancia durante un período de tiempo más largo».
Hizo hincapié en que su idea de un propulsor se deriva directamente del estudio de la energía de fusión. «Este trabajo está inspirado en trabajos de fusión anteriores. Es la primera vez que se proponen plásmidos para el reconocimiento de un motor espacial», dijo el Dr. Ebrahimi. «El siguiente paso es construir un prototipo».
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