¿Es el cambio climático el culpable de los 8.000 km de algas marinas que flotan en dirección a Florida y México?

La masa de algas de 8.000 km de largo flota en dirección a Florida, México y el Caribe.

El Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico, una balsa de biomasa que se extiende desde África Occidental hasta el Golfo de México, contiene parches dispersos de algas en el océano abierto.

No es un fenómeno nuevo, pero los científicos dicen que la floración de este año podría ser una de las más grandes jamás registradas.

Es un alga gruesa y parda. ya están alfombrando algunas playas en Florida, que emite un olor acre a medida que se descompone y enreda a los humanos y animales que entran en él.

Entonces, ¿qué es el sargazo? ¿Y lo es? cambio climático ser culpado por esta floración masiva.

¿Qué es el sargazo?

El sargazo es marrón frondoso. algas decorado con bolsas de aire en forma de bayas. Las algas marinas flotan en el océano abierto y, a diferencia de otras plantas marinas, se reproducen en la superficie del agua. Las estructuras llenas de aire ayudan a darle flotabilidad.

Sargassum comienza en un área enorme océano Atlántico llamado Mar de los Sargazos, ubicado frente a la costa sureste EE.UU.

La masa marrón de algas marinas se extiende por millas a través del océano y proporciona zonas de reproducción, alimento y hábitat para los peces. tortugas marinas y aves marinas, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

«Es una colección dinámica y en constante cambio de piezas de esta gran masa», dijo Rick Lumpkin, director de la división de oceanografía física de la NOAA.

Es vital para el ecosistema, pero puede causar un problema grave para el turismo cuando llega a la costa. Las algas marinas se acumulan en las playas, donde se descomponen rápidamente bajo el calor del sol, liberando gases que huelen a huevos podridos.

Demasiado también puede dañar la costa. ecosistemas marinos cubriendo las playas con cerca de un metro de algas.

¿Por qué es inusual la floración de sargazo de este año?

Algunos sargazos ya han llegado a las playas de Cayo Hueso mucho antes de lo habitual. Los científicos estiman que este año hay más de 10 millones de toneladas de sargazo en la zona.

Lumpkin lo llamó «uno de los años más fuertes, pero no el más fuerte» desde 2011, cuando los científicos comenzaron a monitorear de cerca la biomasa a través de imágenes satelitales. Dijo que había más en 2018.

¿Qué causa la proliferación de algas?

Los científicos no están exactamente seguros de qué lo causa. floración – en parte porque las algas no fueron monitoreadas de cerca hasta 2011. Pero cambio climático y los desechos humanos pueden contribuir al crecimiento excesivo.

“Sabemos que para obtener muchas algas se necesitan nutrientes y se necesita luz solar. Por supuesto, a medida que te acercas al ecuador, habrá más luz solar», dice Mike Parsons, profesor de ciencias marinas. Universidad de la Costa del Golfo de Florida.

Los expertos dicen agrícola La escorrentía que ingresa a los ríos Amazonas y Orinoco y luego sale al océano puede explicar el aumento en el crecimiento del cinturón en el lado occidental.

Según un estudio de 2021, los niveles de nitrógeno en el sargazo cosechado en los últimos años fueron en promedio un 35 % más altos que hace 30 años. Esto se debió a las aguas residuales y la escorrentía de la granja.

“Parece que el sargazo es un barómetro de cuán global es nitrógeno los niveles están cambiando”, dijo Brian LaPonte, especialista en algas, a NPR la semana pasada.

Aguas cálidas probablemente ayuda a que las algas crezcan más rápido. Los cambios en los patrones del viento, las corrientes oceánicas, las precipitaciones y la sequía también pueden afectar las floraciones.

«Es posible que todo el cinturón se alimente más en algunos años que en otros por el polvo que contiene hierro y otros nutrientes que provienen de El desierto del Saharadijo Lumpkin de la NOAA.