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El fósil fue encontrado en enero de 2018 en un trozo de arenisca que cayó de un acantilado a la playa de la bahía de Hovik en Northumberland. La roca se había agrietado, revelando el fósil.
«Fue una completa coincidencia con el descubrimiento», dijo Neil Davis, profesor de geología sedimentaria en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge, quien dijo que el fósil fue descubierto por un ex estudiante de doctorado.
«Fue un hallazgo increíblemente emocionante, pero el fósil era tan grande que los cuatro tuvimos que levantarlo hasta la superficie de la roca», dijo Dice en un comunicado de prensa.
Los restos fosilizados de una criatura llamada Arthropleura se remontan a unos 326 millones de años antes del Carbonífero. Han pasado más de 100 millones de años antes de la llegada de los dinosaurios.
Cuando estaba viva, se estimó que la criatura tenía 55 centímetros (22 pulgadas) de ancho y hasta 2,63 metros (8,6 pies) de largo, y pesaba 50 kilogramos (110 libras). Eso lo convertirá en el invertebrado más famoso de todos los tiempos. más grande que los antiguos escorpiones marinos que anteriormente llevaban este título, dice el comunicado. Los invertebrados son animales sin vertebrados.
«Este es sin duda el mayor error que ha cometido», confirmó Davis en un correo electrónico.
Este es solo el tercer fósil de Arthropleura encontrado. Los otros dos se encontraron en Alemania y eran mucho más pequeños que el nuevo espécimen.
Para lograrlo, deben tener una dieta nutritiva. Gran Bretaña estaba en el ecuador en ese momento, y los invertebrados y los primeros anfibios probablemente vivían en varios arroyos y ríos en los que crecía vegetación.
Los investigadores creen que el cuerpo fósil es probablemente una parte en capas de un exoesqueleto lleno de arena, preservándolo.
“Es raro encontrar fósiles de este milenio gigante, porque cuando mueren, sus cuerpos tienden a dispersarse. «(en articulaciones individuales), por lo que es probable que el fósil sea un frasco enredado que el animal arrojó cuando estaba creciendo», dijo Davis en un comunicado.
«Aún no hemos encontrado una cabeza petrificada, por lo que es difícil saberlo todo sobre ellos», agregó.
Los animales de Arthropleura se arrastraron durante unos 45 millones de años antes de desaparecer. No se sabe exactamente por qué desaparecieron, pero podría deberse a un clima cambiante que no les convenía. O podría deberse a la aparición de reptiles, que predominaban en un mismo hábitat.
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