BEIJING (AP) – El cohete, que enviará a los primeros miembros de la tripulación a la nueva estación espacial giratoria de China, fue trasladado a una plataforma de lanzamiento antes de la explosión de la próxima semana.
Los tres astronautas planean pasar tres meses en la estación espacial, realizando caminatas espaciales, construcción, mantenimiento y experimentos científicos.
El cuerpo principal de Tianhe, o Celestial Harmony, entró en órbita el 29 de abril, y la nave espacial de carga enviada el mes pasado transportaba combustible, alimentos y equipo a la estación en preparación para la misión de la tripulación.
El cohete Long March-2F Y12 que transportaba la nave espacial Shenzhou-12 fue lanzado el miércoles en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Wuquan en el noroeste de China. Su fecha de lanzamiento inicial es el próximo miércoles.
La agencia espacial planea lanzar un total de 11 lanzamientos a fines del próximo año para suministrar dos toneladas de módulos de laboratorio para expandir la estación a 70 toneladas, así como suministros y miembros de la tripulación. La semana que viene será la tercera de ellas, la primera de las cuatro misiones de personal previstas.
China dijo en marzo que el entrenamiento de astronautas para las próximas misiones de la tripulación es una mezcla de veteranos de viajes espaciales, incluidas mujeres. Hasta ahora ha enviado a 11 astronautas al espacio, todos ellos pilotos del ala militar del gobernante Partido Comunista, el Ejército Popular de Liberación.
La primera tripulación de Tianhe estará formada por hombres, aunque las mujeres serán parte de la futura tripulación de la estación, dijo Yang Liwei, quien orbitó la primera tripulación de China en 2003 y ahora es funcionario de la agencia espacial.
Tianhe se basa en la experiencia que China obtuvo anteriormente en su ambicioso programa espacial al operar dos estaciones espaciales experimentales. Los astronautas chinos pasaron 33 días en la segunda de las estaciones anteriores, realizaron una caminata espacial, impartieron lecciones de ciencias que irradiaron a estudiantes de todo el país.
El mes pasado, China aterrizó en Marte una sonda Tianwen-1 que transportaba un rover Zurong. Trajo muestras de la luna, que fue la primera en el programa espacial de cualquier país desde la década de 1970, և investigado և aterrizó en un lado distante menos conocido de la luna.
Beijing no participa en la Estación Espacial Internacional, principalmente debido a las objeciones de Estados Unidos. Washington teme el secreto del programa chino y los vínculos militares.
Una vez completado, Tianhe le permitirá quedarse hasta seis meses, al igual que una Estación Espacial Internacional.
Se informa que la planta china está destinada a ser utilizada durante 15 años և puede exceder la ISS, que se acerca al final de su vida operativa.
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