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Un embrión finamente conservado encontrado en China estaba a punto de nacer de un huevo, como una gallina.
Los científicos han anunciado el descubrimiento de un embrión de dinosaurio perfectamente conservado que estaba a punto de emerger de un huevo hace al menos 66 millones de años, como una gallina.
El fósil fue encontrado en la ciudad sureña china de Ganzhou, pertenece al dinosaurio terópodo desdentado u ovairaptorosaurus, al que los investigadores llamaron «Baby Yingliang».
«Es uno de los mejores embriones de dinosaurios jamás encontrados en la historia», dijo a la AFP Fion Weissum Ma, investigador de la Universidad de Birmingham y coautor de un artículo en la revista iScience.
Los colegas de Ma encontraron la cabeza de Baby Yingling acostada sobre su cuerpo, las piernas dobladas a ambos lados y la espalda torcida, una postura que no se había visto antes en los dinosaurios, pero similar a la de las aves modernas.
En las aves, el comportamiento está controlado por el sistema nervioso central և llamado «muda». Los polluelos que se preparan para salir del pez metieron la cabeza debajo del ala derecha para estabilizar la cabeza mientras rompen el caparazón con el pico.
Los embriones que no prosperan tienen más probabilidades de morir después de no emerger.
«Esto muestra que el comportamiento de las aves modernas es la primera vez que se originaron en los antepasados de los dinosaurios», dijo Ma.
La alternativa a los golpes podría estar más cerca de lo que se ve en los cocodrilos modernos, que en cambio toman una posición sentada, inclinando la cabeza hacia el pecho antes de salir.
Los oviraptorosaurios eran dinosaurios emplumados que vivieron en la actual Asia y América del Norte durante el Cretácico Superior. [Handout/University of Birmingham/Lida Xing/AFP]Olvidado en stock
Los oviraptorosaurios, que significa «lagartos que roban huevos», eran dinosaurios de plumas que vivieron en la actual Asia y América del Norte durante el Cretácico Superior.
Tenían dietas variadas de pico, que variaban en tamaño, desde pavos modernos hasta fondos gigantes de hasta ocho pies (26 pies) de largo.
El pequeño Yingliang mide unos 27 cm (10,6 pulgadas) de largo desde la cabeza hasta la cola, y se encuentra 17 cm (6,6 pulgadas) de largo en el Museo de Historia Natural de la Piedra Yingliang.
Los investigadores creen que la criatura tiene entre 72 y 66 millones de años, probablemente preservada por una inundación repentina que enterró el huevo, protegiéndolo de la basura durante siglos.
Crecerá de dos a tres metros (6.5-9.8 pies) de largo, si viviera hasta la edad adulta, probablemente se alimentaría de plantas.
La muestra fue uno de varios fósiles de huevos que se habían olvidado durante décadas.
El equipo de investigadores sospechaba que podían contener dinosaurios no nacidos, rasparon una parte de la cáscara de huevo de Manuk Ingliang para revelar el embrión escondido en su interior.
«Este embrión de dinosaurio es uno de los fósiles más hermosos en su huevo que he visto», dijo Steve Brusat, profesor del equipo de investigación de la Universidad de Edimburgo.
«Este pequeño dinosaurio prenatal se asemeja a un pájaro nacido en un huevo, lo que es una prueba más de que muchas de las características de las aves modernas fueron desarrolladas por primera vez por sus ancestros dinosaurios».
El equipo espera estudiar a Baby Yingliang con más detalle utilizando técnicas de escaneo avanzadas para ver la imagen completa del esqueleto, incluidos los huesos del cráneo, ya que parte del cuerpo todavía está cubierta de piedras.
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