El telescopio espacial James Webb se lanzó a finales de diciembre.

Después del miedo la semana pasada, los funcionarios de la Agencia Espacial Europea de la NASA anunciaron que continuarían preparándose para el lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb. La herramienta de $ 10 mil millones está programada para ser lanzada con un misil Ariane 5 de fabricación europea no antes del 22 de diciembre.

La NASA dijo que los ingenieros habían completado pruebas adicionales para garantizar que el telescopio estuviera listo para volar, y el reabastecimiento de combustible comenzó el 25 de noviembre. El telescopio tiene 20 pequeños motores para girar, se llenará con unos 240 litros de combustible de hidracina; El proceso de repostaje tardará unos 10 días.

La decisión de continuar la cuenta regresiva hasta el Telescopio Webb es una buena noticia después de un anuncio un poco inquietante hace una semana. El 22 de noviembre La NASA dijo Retrasará el lanzamiento previsto del telescopio espacial durante varios días para estudiar la «anomalía» durante la operación de reciclaje en el sitio de lanzamiento de la ciudad de Courou en la provincia francesa de Guyana.

«Los técnicos iban a conectar Webb al adaptador del vehículo de lanzamiento, que se utiliza para integrar el observatorio con el cohete Ariane 5 de nivel superior», dijo el blog de la NASA. «La liberación repentina e involuntaria de la cinta de sujeción que une el Webb al adaptador de arranque del automóvil hizo que el observatorio vibrara».

El problema ocurrió a principios de este mes, cuando la NASA llamó a una junta de revisión de anomalías para investigar y realizar pruebas adicionales. Después de estos experimentos, los ingenieros concluyeron que el observatorio no fue dañado por las vibraciones de la liberación de la cinta de sujeción.

Sin embargo, el lanzamiento tan esperado del telescopio espacial es solo el comienzo para Webb. El comienzo de este año creará una temporada navideña angustiosa para los ejecutivos de la NASA, científicos que esperan usar un poderoso telescopio para mirar hacia atrás y ver las primeras galaxias en el espacio.

Después del lanzamiento, la Web tendrá que viajar alrededor de 1,5 millones de kilómetros desde la Tierra hasta el punto L2 Lagrange más allá de la Luna. Allí podrá mantener una posición estable sin utilizar una gran cantidad de propulsión de la aeronave. En el camino hacia allí, se necesitarán alrededor de 50 ubicaciones de un gran telescopio plegado para prepararse para las observaciones científicas.

Este proceso implicará alrededor de 350 fallas de un solo punto, և si algo sale mal, interrumpirá la instalación sin ninguna esperanza de reparación.