El telescopio espacial James Webb lanza una instalación crítica de defensa aérea

Animación de implementación de parasol de Webb. Crédito: Laboratorio de imágenes conceptuales del Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA

Esta tarde, el equipo de misión de Webb completó el despliegue de la primera de las dos estructuras que contienen el componente más impredecible y complejo en muchos sentidos de Webb, el Defender.

Las estructuras, denominadas estructuras de paletas unificadas hacia adelante y hacia atrás, contienen cinco blindajes cuidadosamente doblados, además de cables, poleas y mecanismos de cierre que forman el blindaje de Webb. El equipo completó la instalación de la estera de paja primaria aproximadamente a las 13:21 EST EST, aproximadamente cuatro horas antes del inicio de todo el proceso. El equipo ahora pasará a la instalación de la estera de paja.

Instalación de protección solar J-Boom և. Crédito: Laboratorio de imágenes conceptuales del Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA

Se necesitaron varias horas para desplegar la alfombra de paja delantera para permitir que el equipo de la misión siguiera con cuidado docenas de pasos, solo uno de los cuales fue desplegar el motor real para mover la paleta de su posición. El descenso de la estera de paja también es la primera vez que la instalación realiza el movimiento desde que se probó su apertura e instalación final en diciembre de 2020 en Northrop Grumman Space Park en Redondo Beach, California.

Los ingenieros de Northrop Grumman Space Park en Redondo, California, están supervisando la prueba final de plegado de la banda en abril de 2021. La estructura del colchón delantero flota aquí, en primer plano, en su estado abierto. Préstamo: Northrop Grumman

La instalación de las estructuras del colchón comienza con cuáles serán los pasos necesarios para operar la protección contra incendios en estos cinco días. un proceso que, en última instancia, determinará la capacidad de la misión para tener éxito. Si no fuera por la protección de la Web para mantener el telescopio y los instrumentos de Webb extremadamente frescos, Webb no podría ver el universo tal como fue diseñado.

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Pasos incluidos – descrito aquí – continuará después de hoy con la extensión del Ensamblaje de la Torre Desplegable, que será seguida por el lanzamiento del protector solar, la extensión de los puntos medios y, finalmente, la tensión de las cinco capas del protector solar Kapton original.

Porque el despliegue de artillería será el despliegue más difícil de naves espaciales. NASA: Siempre que lo intentaba, el equipo operativo de la misión agregaba flexibilidad al cronograma planificado para cambiar el cronograma de los próximos días, incluso la secuencia.