Mientras que el Telescopio Espacial James Webb ya está revelando nuevos conocimientos sobre los rincones más profundos del universo visible, el Telescopio Espacial Hubble está lejos de ser obsoleto, como muestra una nueva foto del cúmulo Therzan 1.
La foto, publicada el 10 de octubre por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), que está realizando conjuntamente la misión, muestra el cúmulo globular a 22.000 años luz de la Tierra, revelando una impresionante paleta de colores. estrellas con notable claridad.
Esto no lo es telescopio espacial HubblePrimera foto del cúmulo Terzan 1; la nasa ha publicado vista anterior en 2015. Según la ESA declaraciónLa foto de 2015 fue tomada por la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2 del Hubble, que funcionó hasta 2009. Ese instrumento tenía una resolución mucho más baja que la actual Wide Field Camera 3 del observatorio, que capturó la nueva imagen y que los astronautas desplegaron durante la última misión de servicio del Hubble. .
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La nueva foto muestra la profundidad. cúmulo globular mucho más detallada que la imagen anterior, revelando muchas estrellas rojas envejecidas unidas por su gravedad mutua. Los cúmulos globulares son típicamente colecciones de alrededor de cien mil estrellas en una forma apretada y aproximadamente esférica. Las estrellas están tan apretadas que la distancia promedio entre dos estrellas individuales es de aproximadamente un año luz, que es aproximadamente una cuarta parte de la distancia entre el Sol y nuestra estrella vecina más cercana. Próxima Centauri.
A menudo, estos cúmulos se encuentran entre las estrellas más antiguas de nuestra galaxia, que aparecen en rojo en la imagen del Hubble, mientras que las estrellas azules en la foto son estrellas más jóvenes que no forman parte del cúmulo, aunque definitivamente agregan algo. al lienzo de estrellas.
«Las edades de las estrellas en el cúmulo globular sugieren que se formaron durante las primeras etapas de la formación de galaxias», escribieron los funcionarios de la ESA en un comunicado de 2015 sobre la foto anterior. «Estudiarlos también puede ayudarnos a comprender cómo se forman las galaxias».
Los cúmulos globulares como Therzan 1 son una importante fuente local de rayos X, señaló la ESA. «Es probable que estos rayos X provengan de sistemas estelares binarios que contienen una estrella de neutrones densa y una estrella ordinaria», escribieron los funcionarios. a estrella neutrón es el remanente superdenso dejado por una estrella similar al Sol que explota cuando se queda sin combustible. «Una estrella de neutrones extrae material de su estrella compañera, produciendo un estallido de rayos X».
Los científicos no están seguros de cuántas masas estelares o masas intermedias agujeros negros Oculto dentro de cúmulos globulares como Therzan 1. Dado que es imposible «ver» un agujero negro, absorben la luz en lugar de emitirla, la mejor manera de que un telescopio los detecte es observar su efecto gravitacional en las estrellas circundantes. Desafortunadamente, esto es mucho más difícil de hacer debido a la densidad de estrellas en un cúmulo globular.
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