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Una nueva imagen deslumbrante del Telescopio Espacial Hubble captura la impresionante vista de un cúmulo estelar abierto cercano que se desintegra lentamente en una galaxia enana a su alrededor.
La foto muestra una parte Pequeña Nube de Magallaneses una galaxia enana Vía láctea que está a sólo 200.000 años luz de la Tierra y la contraparte más pequeña de la ligeramente más cercana Gran Nube de Magallanes, también una galaxia enana vecina. Su proximidad nos permite observarlo con tal detalle que telescopio espacial Hubble puede ver un cúmulo de estrellas relativamente pequeño con una claridad notable.
Eso Nueva foto del Hubble, publicado por la NASA y la Agencia Espacial Europea en diciembre de 2022, muestra solo una pequeña parte de la Pequeña Nube de Magallanes, un cúmulo abierto designado como NGC 376. Un cúmulo abierto se diferencia de un cúmulo globular por su estructura más abierta y débilmente unida, lo que nos permite identificar estrellas individuales incluso en sus partes más complejas. Los cúmulos globulares, por el contrario, son tan densos que estrellas pueden estar dentro de un año luz uno del otro, y la luz de las estrellas en sus regiones centrales se mezcla.
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Mientras que la Pequeña Nube de Magallanes contiene cientos de millones de estrellas, NGC 376 tiene solo 3400. paneles solares, por lo que es significativamente menos masiva que la propia Pequeña Nube de Magallanes. NGC 376, ubicada en la constelación Tucana en el cielo del sur, fue descubierta por primera vez en 1826 por el astrónomo escocés James Dunlop.
Según un estudio de 2011 El diario astrofísico, NGC 376 probablemente ha perdido alrededor del 90% de su masa estelar original y está en proceso de disolverse en la Pequeña Nube de Magallanes más amplia. No está claro cuándo sucederá esto, pero la lenta pérdida de gas de formación de estrellas y la gravedad restante de la Pequeña Nube de Magallanes hacen que el proceso sea inevitable.
La imagen del Hubble se creó utilizando datos de dos encuestas, una con la Cámara avanzada para encuestas (ACS) del Hubble y la otra con la ACS y la Cámara de campo amplio 3 del Hubble.
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