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LONDRES (AP) — El Reino Unido anunció el jueves un acuerdo con Ruanda para enviar a algunos solicitantes de asilo a miles de kilómetros de distancia al país del este de África, que dice detendrá a los contrabandistas que envían inmigrantes desesperados en viajes traicioneros a La Mans.
Los políticos de la oposición británica y los grupos de refugiados han condenado la medida como un desperdicio de dinero público inhumano e inviable.
El plan es que algunas personas lleguen al Reino Unido en camiones o botes pequeños que lleven al gobierno británico և 4000 millas (6400 km) hasta Ruanda, posiblemente para siempre.
Los críticos han acusado al primer ministro Boris Johnson de usar el tema para desviar la atención de un escándalo sobre las manifestaciones gubernamentales que violan las reglas del bloqueo. Johnson se ha resistido a los llamados a renunciar después de haber sido multado por la policía esta semana por ir de fiesta.
Los inmigrantes han utilizado durante mucho tiempo el norte de Francia como punto de partida para llegar a Gran Bretaña, ya sea escondidos en camiones o transbordadores, y cada vez más después del coronavirus en 2020 cerraron otras rutas con pequeños barcos organizados por contrabandistas. Más de 28.000 personas han entrado en el Reino Unido en barco, frente a las 8.500 de 2020. Decenas de personas murieron, incluidas 27 en noviembre cuando volcó un barco.
Decenas de hombres, mujeres y niños fueron secuestrados por botes de rescate británicos y llevados a tierra en el puerto de Dover el jueves cuando Johnson describió el plan, a solo unas millas de distancia.
“Cualquiera que ingrese ilegalmente al Reino Unido ahora puede mudarse a Ruanda”, dijo Johnson a los miembros de la Guardia Costera en el aeropuerto de Dover. Dijo que se necesitaban medidas para detener a «los viles contrabandistas (que) están abusando de los grupos vulnerables y convirtiendo la marea en un vertedero de agua».
El gobierno de Ruanda ha dicho que el acuerdo tendrá una duración inicial de cinco años y que Gran Bretaña pagará 120 120 millones (158 millones de dólares) por adelantado para integrar los pagos a los inmigrantes.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ruanda, Vincent Biruta, dijo que el acuerdo era «para garantizar la protección y el respeto de las personas, la autoridad para perseguir sus propias ambiciones, si desean establecerse permanentemente en Ruanda».
Dijo que su país ya tiene más de 130.000 refugiados de países como Burundi, Congo, Libia y Pakistán.
Johnson negó que el plan «careciera de compasión», pero reconoció que inevitablemente enfrentaría desafíos legales y no entraría en vigencia de inmediato.
Ruanda es el país más poblado de África, donde la competencia por la tierra y los recursos ha alimentado décadas de tensiones étnico-políticas, que culminaron en 1994. El genocidio, en el que más de 800.000 tutsis y hutus étnicos fueron asesinados tratando de protegerlos.
Johnson argumentó que Ruanda se había «transformado por completo» en las últimas dos décadas. Pero los grupos de derechos humanos han criticado repetidamente al gobierno actual del presidente Paul Kagame como represivo.
Lewis Maj, director de Human Rights Watch en África Central, dijo que la afirmación de que Ruanda es un país seguro «no es realmente válida».
«La detención arbitraria, los malos tratos, la tortura en prisiones formales e informales son comunes, y con frecuencia se ignoran las normas de un juicio justo», dijo Maj.
Gran Bretaña dice que las decisiones de reasentamiento no se basarán en el país de origen de los inmigrantes, sino en si utilizaron «rutas ilegales o peligrosas» para llegar a un país seguro desde el Reino Unido, como Francia. No todas las llegadas se considerarán adecuadas para enviar a Ruanda. No estaba claro en qué criterios se basarían las decisiones.
La política anterior de enviar solicitantes de refugio al extranjero fue muy controvertida.
En 2013, Australia comenzó a enviar solicitantes de asilo que trataban de llegar a Papua Nueva Guinea փ ք ր ր ր ֯ Nauru en barco, con la promesa de no permitir que nadie se estableciera en Australia. Sin embargo, la política puso fin a la ruta oceánica del contrabando de personas desde el sur de Asia, pero fue ampliamente criticada como una grave cancelación de las obligaciones internacionales de Australia.
Israel envió a varios miles de personas a Ruanda, Uganda, en un esquema «voluntario» secreto y controvertido de 2014 a 2017. Se cree que pocos se quedaron allí, muchos intentaron llegar a Europa.
El director de refugiados de Amnistía Internacional, Steve Valdez-Simonds, dice que «el concepto erróneo impactante del gobierno británico es ir demasiado lejos para causar sufrimiento al despilfarrar enormes cantidades de dinero del gobierno».
Enver Solomon, director ejecutivo del Consejo de Refugiados del Reino Unido, lo calificó de «peligroso, cruel e inhumano».
El opositor ruandés Victor Ingabire dijo a AP que la decisión de su gobierno de aceptar inmigrantes era cuestionable, dado que el país también era una fuente de refugiados.
Los gobiernos británico y francés han intentado durante años detener los viajes intermedios sin mucho éxito, a menudo intercambiando acusaciones sobre quién tiene la culpa del fracaso.
El gobierno conservador del Reino Unido ha presentado propuestas, no todas aplicables, incluida la construcción de un camión de olas para conducir los barcos de regreso al Canal de la Mancha. Johnson dijo el jueves que la Royal Navy asumiría la responsabilidad de responder a los cruces de barcos pequeños, pero la idea de hacer retroceder a los barcos a Francia fue rechazada por ser extremadamente peligrosa.
Varios destinos propuestos anteriormente para los inmigrantes al Reino Unido, incluida la lejana isla de Ascensión, Albania y Gibraltar, han sido rechazados, a veces por enojo, por las naciones en cuestión.
El programa de Ruanda enfrenta obstáculos tanto en el Parlamento británico como en los tribunales. El gobierno conservador de Johnson ha presentado un nuevo y estricto proyecto de ley de inmigración que dificultará que las personas que ingresen al país soliciten asilo a través de rutas no autorizadas y permitirá que los solicitantes de asilo sean examinados en el extranjero. Todavía no ha sido aprobado por el parlamento; la Cámara de los Lores está tratando de suavizar algunas de sus disposiciones más duras.
La legisladora laborista Lucy Powell dijo que el plan de Ruanda puede complacer a algunos conservadores y ganar títulos, pero es «ineficaz, costoso y poco ético».
«Creo que esto tiene menos que ver con botes pequeños y más con el hundimiento del primer ministro», dijo Powell a la BBC.
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Ignatius Ssuna en Kigali, Ruanda, y Andrew Meldrum en Johannesburgo, Sudáfrica, contribuyeron a esta historia.
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