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ETEKWINI, Sudáfrica, 17 abr (Reuters) – Rescatistas buscaron el domingo en el estado sudafricano de KwaZulu-Natal (KZN) a decenas de personas desaparecidas después de que las lluvias torrenciales de los últimos días causaran inundaciones y deslizamientos de tierra a más de 440 personas.
Las inundaciones han dejado a miles de personas sin hogar, han interrumpido los servicios de agua y electricidad y han afectado a Durban, uno de los puertos más activos de África. El funcionario económico de Gavar estimó los daños a la infraestructura general en más de 10.000 millones de rand (684,6 millones de dólares).
El primer ministro estatal, Sihle Zikalala, dijo que el número de muertos había aumentado a 443, con 63 personas aún desaparecidas.
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Los residentes en algunas de las áreas más afectadas dicen que están aterrorizados por más lluvia, que se pronostica que caerá el domingo. Algunos esperaban ansiosos noticias de los desaparecidos.
«No hemos perdido la esperanza. O estamos constantemente preocupados a medida que pasan los días”, dijo Sbongile Myoka, residente de la aldea de Sunshine en el municipio de eThekwini, cuyo sobrino de 8 años está desaparecido desde hace días.
«Fuimos heridos por la lluvia», dijo Myoka, de 47 años, a Reuters, y agregó que su casa sufrió graves daños.
En la zona semirrural cercana, tres miembros de la familia Sibia murieron cuando se derrumbaron las paredes de la habitación donde dormían, y Bongeka Sibia, de 4 años, sigue desaparecida.
“Todo es un duro recordatorio de lo que hemos perdido. No poder encontrar (Bonga) es destructivo porque no podemos afligirnos ni sanar. «En esta etapa nos sentimos vacíos», dijo a Reuters Letive Sibia, de 33 años.
La oficina del presidente Cyril Ramafosa anunció el sábado por la noche que había pospuesto una visita de trabajo a Arabia Saudita para centrarse en el desastre. Ramafosa se reunirá con ministros del gabinete para evaluar la respuesta a la crisis.
El primer ministro de KZN, Zikalala, dijo en un discurso televisado que las inundaciones fueron una de las peores en la historia del estado.
«Debemos reunir nuestro coraje colectivo para convertir esta devastación en una oportunidad para reconstruir nuestro estado», dijo. «La gente de KwaZulu-Natal superará este desastre».
($ 1 = 14,6076 rand)
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Informe de Siyabonga Sishi և Rogan Ward sobre eThekwini Por Alexander Winner en Johannesburgo Editado por Barbara Lewis և Helen Popper
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