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El Estudio de fuentes de polvo mineral en la superficie de la Tierra (EMIT, por sus siglas en inglés) ha identificado más de 50 puntos críticos de metano en todo el mundo.
Usando un instrumento diseñado para estudiar cómo el polvo afecta el clima, los científicos de la NASA han identificado más de 50 puntos críticos de emisión de metano en todo el mundo, lo que podría ayudar a combatir el poderoso gas de efecto invernadero.
La NASA dijo el martes que su Surface Mineral Dust Source Probe (EMIT) ha encontrado más de 50 «súper emisores» de metano en Asia central, Medio Oriente y el suroeste de los Estados Unidos desde que se desplegó en la Estación Espacial Internacional en julio.
Los puntos críticos de metano recientemente medidos, algunos conocidos previamente y otros descubiertos recientemente, incluyen instalaciones de petróleo y gas a gran escala y grandes vertederos. El metano es responsable de aproximadamente el 30 por ciento del calentamiento global hasta la fecha.
«Reducir las emisiones de metano es clave para limitar el calentamiento global», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado, y agregó que la herramienta ayudará a «corregir» a los sobreproductores de metano para que esas emisiones puedan detenerse «en la fuente».
El metano es mucho más eficiente que el dióxido de carbono para capturar el calor en la atmósfera terrestre. nuestro nuevo @NASAClimate La misión EMIT, diseñada para medir el polvo atmosférico, ha mapeado más de 50 «superemisores» de metano en todo el planeta; https://t.co/d4OhBwIeOQ pic.twitter.com/9QLxDMN0nW
— NASA (@NASA) 25 de octubre de 2022
Al orbitar la Tierra en una estación espacial a una altitud de aproximadamente 400 km (250 millas), EMIT puede escanear vastas áreas del planeta durante decenas de kilómetros mientras se enfoca en áreas tan pequeñas como un campo de fútbol.
El instrumento, llamado espectrómetro de imágenes, fue diseñado principalmente para detectar la composición mineral del polvo que llega a la atmósfera terrestre desde los desiertos y otras regiones áridas, pero ha demostrado que puede detectar grandes emisiones de metano.
«Algunos de [methane] Las columnas de EMIT detectadas se encuentran entre las más grandes jamás vistas, a diferencia de cualquier otra cosa que se haya observado desde el espacio», dijo Andrew Thorpe, tecnólogo de investigación del Jet Propulsion Laboratory (JPL), que dirige los estudios de metano.
Los ejemplos recién fotografiados de superjets de metano mostrados por JPL el martes incluyeron un grupo de 12 columnas de infraestructura de petróleo y gas en Turkmenistán, algunas de las cuales se extienden más de 32 km (20 millas).
Los científicos estiman que las cuencas de Turkmenistán arrojan metano en conjunto a una velocidad de 50 400 kg (111 000 lb) por hora, lo que rivaliza con el pico de la explosión de 2015 del campo de gas Aliso Canyon cerca de Los Ángeles, considerada una de las mayores emisiones accidentales de metano en Historia de estados unidos.
Otros dos grandes emisores fueron un campo petrolero en Nuevo México y un complejo de procesamiento de desechos en Irán, que juntos emitieron alrededor de 29 000 kg (60 000 lb) de metano por hora. La fuga de gas al sur de la capital de Irán, Teherán, tenía al menos 4,8 km de largo.
Los funcionarios del JPL dijeron que ninguno de los sitios era conocido previamente por los científicos.
«A medida que continúa estudiando el planeta, EMIT buscará en lugares donde nadie pensó antes en buscar emisores de gases de efecto invernadero, y encontrará penachos que nadie esperaba», dijo el investigador principal de EMIT del JPL, Robert Green. declaración.
El metano es un subproducto de la materia orgánica en descomposición y un componente importante del gas natural utilizado en las centrales eléctricas, que representa una parte de las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre, pero tiene aproximadamente 80 veces más propiedades de atrapamiento de calor, libra por libra, que el dióxido de carbono. . .
En comparación con el CO2, que permanece en la atmósfera durante siglos, el metano solo dura alrededor de una década, lo que significa que la reducción de las emisiones de metano tiene un impacto más directo en el calentamiento del planeta.
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