El microbio volcánico come CO2 ‘increíblemente rápido’, dicen los científicos | Captura y almacenamiento de carbono (CCS)

Un microbio encontrado en una fuente termal volcánica está devorando dióxido de carbono «asombrosamente rápido», según los científicos que lo descubrieron.

Los investigadores esperan utilizar microbios que se producen naturalmente para absorber CO2 como una forma eficaz de eliminar los gases de efecto invernadero de la atmósfera. Detener la quema de combustibles fósiles es esencial para poner fin a la crisis climática, pero la mayoría de los científicos están de acuerdo en que también se debe absorber el CO2 del aire para limitar los daños futuros.

Un nuevo microbio, una cianobacteria, fue descubierto en septiembre en respiraderos volcánicos cerca de la isla italiana de Vulcano, donde el agua contiene altos niveles de CO2. El insecto convirtió el CO2 en biomasa más rápido que cualquier otra cianobacteria conocida, anotaron los investigadores.

En febrero, el equipo también investigó aguas termales en las Montañas Rocosas de Colorado, EE. UU., donde los niveles de CO2 son más altos. Esos resultados ahora están siendo analizados. Los investigadores dijeron que todos sus datos sobre los microbios se publicarán y estarán disponibles para otros científicos como una base de datos que combina secuencias de ADN con muestras almacenadas de bacterias.

El Dr. Braden Tierney, de Weill Cornell Medical College y Harvard Medical School, dijo: «Nuestro colega principal en Harvard aisló este organismo, que creció sorprendentemente rápido en comparación con otras cianobacterias».

«El proyecto aprovecha 3600 millones de años de evolución microbiana», dijo. “Lo bueno de los microbios es que son máquinas que se autoensamblan. Con la mayoría de los enfoques químicos, no tienes eso [to CO2 capture]».

Tierney dice que el nuevo microbio tenía otra propiedad inusual. se hunde en el agua, lo que puede ayudar a recoger el CO2 que absorbe.

Pero el germen no fue una panacea, dijo Tierney. “Realmente no existe una solución única para el cambio climático y el secuestro de carbono. Habrá circunstancias en las que el árbol superará las bacterias u hongos. Pero también habrá circunstancias en las que realmente quieras un microbio acuático de rápido crecimiento que se hunda”, dijo. Eso podría incluir grandes estanques de captura de carbono, dijo. El microbio también puede producir un bioplástico útil.

El proyecto fue financiado por una empresa de biotecnología. Sanidad de la semilla, quien también trabajó como consultor para Tierney. La empresa ya vende probióticos para la salud humana, ha desarrollado probióticos para las abejas y está investigando el uso de enzimas microbianas para descomponer el plástico.

«Seed Health se fundó con la creencia de que al desbloquear el enorme potencial del microbioma, podemos lograr avances transformadores en la salud de las personas y el planeta», dijo su codirector ejecutivo, Raja Dhir. “Nuestro trabajo con el Dr. Tierney está perfectamente alineado con esa misión y puede ayudar a desbloquear nuevos modelos [for] secuestro de carbón».

La idea de uso bacterias para capturar CO2, potencialmente mejorado por la ingeniería genética, es un área activa de investigación. a ultima revision sugirió que las bacterias pueden producir sustancias químicas beneficiosas y atrapar el CO2, diciendo: «El uso de bacterias diseñadas para gestionar el CO2 tiene el beneficio adicional de producir subproductos industriales útiles, como biocombustibles, compuestos farmacéuticos y bioplásticos».

empresa estadounidense LanzaTech: ya utiliza bacterias para convertir el CO2 en combustibles y productos químicos comerciales. basado en el Reino Unido Captura de ciano:Shell y Elon Musk apoyan a las cianobacterias para producir biomasa y bioaceites. Muchas empresas están trabajando en el uso de algas para producir biocombustibles, aunque ExxonMobil completó recientemente su investigación al respecto.

Cuando se quema el biocombustible, se libera CO2 a la atmósfera. Pero la investigación en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en los EE. UU. está investigando el uso de bacterias precipita minerales secuestradores de carbono del agua de mar, atrapando CO2. Este trabajo se basa en una enzima catalizadora que también está siendo estudiada por científicos en China que estudian los respiraderos calientes en el fondo del océano. enzimas termoestables.

bacterias encontrado en cuevas También se ha demostrado que convierte el CO2 en minerales. Otros científicos pretenden utilizar bacterias para reducir las emisiones de CO2 producción de cemento.