El «Megabberg» antártico liberó 152 mil millones de toneladas de agua dulce antes de derretirse

Los científicos han seguido de cerca el «megaberg». designado A68a Desde que se separó de la Antártida en julio de 2017, una nueva investigación muestra cuánta agua dulce liberó en el océano durante su deshielo tardío.

Los sistemas de monitoreo satelital muestran que al final de su vida, en los tres meses hasta marzo de 2021, el iceberg liberó la asombrosa cantidad de 152 mil millones de toneladas de agua dulce alrededor de una isla remota. georgia del sur – equivalente a 61 millones de piscinas olímpicas.

Existe la preocupación de que esta inyección repentina de agua dulce, los nutrientes que fluyen del iceberg, pueda afectar los hábitats marinos alrededor de la isla, tanto en términos de circulación oceánica como en la cadena alimentaria biológica.

«Esta es una gran cantidad de agua derretida, lo siguiente que queremos saber es si ha tenido un impacto positivo o negativo en el ecosistema alrededor del sur de Georgia». dice Anne Brackman-Folgman, Investigador principal de la Universidad de Leeds, Reino Unido.

Se utilizaron un total de cinco satélites para controlar los cambios de posición, área, grosor y volumen del A68a. En su apogeo, el iceberg se estaba derritiendo a 7 metros o 23 pies por mes.

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Los glaciares pueden afectar los patrones oceánicos, bloquear las rutas de vida silvestre y dejar rastros dañinos en el lecho marino. Parece que el A68a se partió lo suficientemente pronto como para evitar rayar el lecho marino, y que la cantidad significativa de agua dulce liberada aún podría ser un problema.

En el sur de Georgia, el hábitat de millones de pingüinos, focas y otros animales marinos casi se ha evitado. Sin embargo, los investigadores todavía quieren investigar los efectos continuos del A68a ahora que finalmente se ha ido.

«A medida que el A68A atravesaba el Corredor Drake, esperamos aprender más sobre el impacto de los icebergs con trayectorias similares en el Océano Ártico». dice Brackman-Folgman.

El A68a finalmente viajó durante tres años y medio, habiendo recorrido previamente 4.000 km (2.485 millas). derritiéndose en nada Hasta abril del año pasado. Algunos de los icebergs «bebé» más pequeños han sido arrancados con el tiempo, designados A68b, A68c y más.

Al comienzo de su viaje, el A68a fue el sexto iceberg más grande jamás registrado en el satélite, con un área de 5.719 kilómetros cuadrados (2.208 millas cuadradas). Cuando fue tallado en el mar, se encogió de tamaño. Rejilla para hielo Larsen C en alrededor de un 12 por ciento.

Con el tiempo, como hemos visto icebergs golpeados por vientos y olas, provocando su lenta disolución, los científicos ahora tienen una mejor idea de cómo podrían comportarse otros icebergs en el océano abierto en el futuro.

«El A68a fue un iceberg absolutamente fascinante que se remonta a sus inicios». dice laura gerishCartografía del British Antarctic Survey (BAS): especialista en sistemas de información geográfica.

«Las mediciones frecuentes nos permitieron seguir cada movimiento de la roca, rompiéndola a medida que avanzaba lentamente hacia el norte a lo largo del callejón del iceberg hasta el mar de Escocia, donde ganó velocidad y se acercó mucho a la isla Georgia del Sur».

El estudio fue publicado Inspección remota del entorno..