El inspector jefe de la NASA advierte que el cuerpo de astronautas puede ser demasiado pequeño

WASHINGTON – El tamaño del cuerpo de astronautas de la NASA pronto puede caer por debajo del nivel mínimo que necesita la agencia para apoyar otras operaciones de la estación espacial «misiones Artemisa», advierte el inspector jefe de la agencia.

a informe del 11 de enero La Oficina del Inspector General de la NASA ha revelado que el cuerpo de astronautas de la agencia de 44 astronautas activos puede no cumplir con los «requisitos mínimos» requeridos para apoyar las misiones de la Estación Espacial Internacional և Artemis este año cuando los astronautas abandonen la agencia. El cuerpo, que alcanzó su punto máximo con unos 150 astronautas en 2000, es ahora el más pequeño desde la década de 1970.

Según el informe, la Oficina de Astronautas de la NASA realizó un «análisis de tamaño» en 2019 y concluyó que en los años fiscales 2022 և 2023, el cuerpo no alcanzará el requisito mínimo aparente. Ese análisis condujo a la decisión de la agencia de reclutar. Una nueva clase de astronautas, anunció el 6 de diciembre, quien inició este mes el entrenamiento de dos años.

Sin embargo, hasta que estos nuevos astronautas estén aptos para las misiones de vuelo en 2024, la NASA tendrá que hacer frente tanto a la demolición en curso del casco actual como a la demanda de astronautas adicionales para las misiones de Artemis. «Como resultado, es posible que la Agencia no tenga una cantidad suficiente de astronautas adicionales para demoliciones imprevistas, redistribución de personal o funciones en tierra, como participar en el desarrollo de programas, dotar de personal a astronautas, enlace, enlace y servir como portavoces de la agencia». mencionado en el informe.

La desventaja es que la NASA usa un «margen de seguridad» del 15% al ​​estimar el tamaño requerido del cuerpo de los astronautas para abordar el desgaste inesperado, los problemas médicos y otros factores. El margen de seguridad era del 25% para 2014, según el informe, y agrega que «debido a la falta de documentos, no está claro por qué ha cambiado el margen».

Otros factores incluyen la probabilidad de un aumento en la tasa de desgaste de los edificios, especialmente durante la década en que la ISS llega a su fin. Existe una creciente demanda de astronautas para desempeñar funciones de desarrollo de programas.

El informe también señala que los astronautas pueden necesitar habilidades cambiantes durante las misiones lunares de Artemis. La NASA carece de «información demográfica completa» sobre sus astronautas, lo que dificulta rastrear cómo el cuerpo refleja los objetivos de diversidad de la agencia.

Otra preocupación destacada en el informe son los requisitos de entrenamiento para las misiones lunares. La NASA aún tiene que seleccionar astronautas para las misiones Artemis 2 և 3, que actualmente están programadas para 2024, no antes de 2025. Con al menos dos años antes de esas misiones, la NASA «puede sobrestimar el tiempo disponible para desarrollar e implementar el entrenamiento necesario». El marco և régimen ”para ellos, concluye el informe. Señaló que al comienzo del programa ISS, el entrenamiento de la misión duraba hasta cinco años, frente a los dos años de las misiones actuales.

El informe no aconsejó específicamente a la NASA que aumentara el tamaño del cuerpo de astronautas más allá de la nueva clase que acaba de comenzar a entrenar. Sin embargo, aconsejó a la NASA que reevaluara el margen de seguridad del 15% utilizado para determinar el tamaño del cuerpo, así como recomendaciones para nuevas pautas para mejorar la recopilación de datos demográficos de los astronautas y la evaluación del entrenamiento. En respuesta al informe, la NASA dijo que estaba aceptando las propuestas.