La cantidad de hielo que se derritió solo en Groenlandia entre el 15 y el 17 de julio, 6.000 millones de toneladas de agua por día, sería suficiente para llenar 7,2 millones de piscinas olímpicas, según el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de EE. UU. .
En otras palabras, fue suficiente para cubrir todo el estado de West Virginia con un pie de agua.
«El derretimiento del norte de la semana pasada no es normal cuando se observa el promedio climático de 30 a 40 años», dijo Ted Scambos, científico principal del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de la Universidad de Colorado. «Pero el derretimiento está aumentando, y este evento se está derritiendo».
Para los científicos en la capa de hielo, el calor ha sido alarmante.
«Definitivamente me preocupa», dijo el investigador de la Universidad de Texas Kutalmis Sailam, que actualmente se encuentra en Groenlandia. «Ayer pudimos deambular en nuestras camisetas. Realmente no se esperaba».
Investigaciones recientes muestran una situación cada vez más inestable en la isla más helada del hemisferio norte.
En el East Greenland Ice-core Project, o campamento de investigación EastGRIP en el noroeste de Groenlandia, el trabajo de los científicos para comprender los efectos del cambio climático está siendo interrumpido por el propio cambio climático.
Aslak Grinstedt, científico climático del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague, le dijo a CNN que estaban tratando de volar al campamento para poder entregar muestras de hielo que habían recolectado recientemente. Pero el calor desestabiliza el lugar de aterrizaje.
«Las temperaturas que estamos viendo en este momento son demasiado altas para que aterricen aviones equipados con esquís», dijo Grinstead. «Así que almacenamos los núcleos de hielo en grandes cuevas artificiales que hemos creado en la nieve para protegerla del calor del verano».
Los científicos están aprovechando el calor anormal mientras esperan, jugando voleibol en sus pantalones cortos en la capa de hielo sobre el mundo.
Antes del inicio del cambio climático, las temperaturas inducidas por el hombre no se acercaban a los 32 grados Fahrenheit. Pero desde la década de 1980, la región se ha calentado alrededor de 1,5 grados Fahrenheit por década, cuatro veces más rápido que la tasa global, lo que hace más probable que las temperaturas crucen el umbral de derretimiento.
Grinstead calificó la temperatura en el sitio de investigación de EastGRIP como una «ola de calor» y señaló que el calentamiento global está causando que el mercurio aumente con más frecuencia.
«Sí, el potencial de que las temperaturas aumenten tanto está claramente relacionado con el calentamiento global», dijo Grinstead.
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