El helicóptero Ingenuity Mars se quedó en silencio, dejando a oscuras al inquieto equipo de la NASA

La semana pasada en la NASA Helicóptero de ingenio logró restaurar su conexión con A. vehículo de perseverancia después de un breve fallo de comunicación. La agencia espacial dice que el próximo invierno probablemente sea el responsable, por lo que está haciendo ajustes.

El jueves, el ingenio envió una señal sin piedad a Perseverance después de que un intrépido helicóptero se perdiera una sesión de comunicación programada. Esta fue la primera vez desde que la pareja aterrizó junta en Marte en febrero de 2021, cuando Ingenuity se perdió la reunión. por: A la NASA.

El equipo detrás de la misión cree que Ingenuity entró en un estado de baja energía para ahorrar energía en respuesta a la recarga de sus seis baterías de iones de litio por debajo de un umbral crítico. Esto probablemente se debió a la proximidad del invierno, cuando aparece más polvo en la atmósfera marciana y la temperatura se congela. El polvo bloquea la cantidad de luz que llega a la masa de masa del helicóptero, que carga sus baterías.

El astronauta Perseverance está en una misión. encontrar evidencia Antigua vida microbiana en Marte, mientras que el compañero mucho más pequeño de Rover, Ingenuity, se convirtió en la primera nave espacial en volar. elevar: Desde la superficie de otro planeta el 19 de abril de 2021. Los dos robots comparten una línea de comunicación a través de la cual Perseverance transmite mensajes de ingenio a la Tierra. Ingenuity usa pequeñas antenas para comunicarse con Perseverance, intercambiando datos que luego se enrutan a la computadora principal del rover de Marte y se transportan a la Tierra a través de Deep Space Network de la NASA (una matriz global de antenas de radio).

Ingenuity tiene una alarma que despierta al helicóptero para sesiones de comunicación persistentes. Pero el 3 de mayo, Ingenuity no se mostró para su intercambio de datos diario planificado, cuando su masa de puertas de campo programables perdió energía durante la noche, lo que provocó que el reloj del helicóptero supervisara (ahorra). A la mañana siguiente, los rayos del Ar cargaron las baterías del Ingenuity, pero el reloj del helicóptero no estaba sincronizado con el reloj del Perseverance. Si bien Ingenuity pudo enviar la señal, ¡el rover no escuchó nada más!

Dos días después, la misión supervisó el problema de comunicación de la pareja, programando al astronauta para que pasara la mayor parte de su 429° Marte (un día marciano que dura un poco más de un día en la Tierra) con el sonido de un helicóptero. La llamada de Ingenuity finalmente llegó el 5 de mayo a las 11:45 hora local de Marte. Aunque breve, la llamada de Ingenuity aseguró al equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA que la batería del helicóptero estaba sana y que el sol estaba recargando sus baterías.

El ingenio no fue creado para resistir las duras noches de invierno marciano, ya que la nave rotatoria fue diseñada para saltar solo 30 veces en Marte. Sin embargo, el helicóptero de 48 cm (19 pulgadas) y 1,8 kg (4 libras) ha ido mucho más allá de sus vuelos de prueba y recientemente recibió: él: extender su misión para ayudar a Persevers mientras explora la ubicación de Marte. El ingenio ahora volará sobre la superficie de Marte, aconsejando a los gobernantes de la Perseverancia sobre las rutas más ideales.

«Siempre supimos que la temporada de tormentas de polvo del invierno marciano presentaría nuevos desafíos para Ingenuity, en particular, un clima más frío, más polvo atmosférico y tormentas de polvo más frecuentes», dijo Teddy, líder del equipo de Ingenuity del JPL. anuncio:. «Cada vuelo, cada milla, que vuela más allá de nuestra misión original de 30 millas, ha llevado a la nave espacial a sus límites bajo cada sol en Marte».

Hasta ahora, el equipo ha elaborado un plan para ayudar al pequeño helicóptero a sobrevivir el próximo invierno. Los comandos recientemente publicados «reducen el punto en el que un helicóptero enciende sus calentadores cuando la batería cae de 5 grados Fahrenheit (menos 15 grados Celsius) a menos 40 grados Fahrenheit (menos 40 grados Celsius)», según la NASA, que agregó: «El helicóptero luego se apaga rápidamente, sin consumir energía de la batería con calentadores». Esto permitirá que Ingenuity acumule energía de la batería durante el día, que luego se puede usar para sobrevivir en noches muy frías.

«Nuestra prioridad es mantener el contacto con Ingenuity en las próximas soluciones, pero incluso entonces sabemos que habrá desafíos importantes por delante», dijo Janetos. “Esperamos poder recargar nuestras baterías para regresar a nuestro trabajo nominal y continuar nuestra misión durante las próximas semanas”.

Incluso con la llamada cancelada, Ingenuity sigue siendo el avión más pequeño que podría haber superado las expectativas con un total de 28 vuelos en Marte. Es difícil de creer ahora, pero el plan original era que Ingenuity hiciera solo cinco vuelos al Planeta Rojo.