El ‘glaciar del fin del mundo’ del tamaño de Florida cuelga ‘de los dedos’

a glaciar en la Antártida que se prevé que se derrita rápidamente en los próximos años, ha despertado una gran preocupación entre los científicos, quienes dicen que su colapso plantearía riesgos significativos. nivel mundial del mar.

El glaciar Thwaites, apodado el «Glaciar del Juicio Final» debido al peligro que representa si se derrumba, podría elevar el nivel del mar varios pies si se derrite por completo. estudio publicado en la revista Geología natural se menciona. Los científicos han estado rastreando el retroceso del glaciar durante varios años, preocupados por los daños causados ​​por un glaciar del tamaño de Florida.

«Thwaites realmente se mantiene firme hoy, y deberíamos esperar ver grandes cambios en el futuro durante períodos cortos, incluso de un año a otro, a medida que el glaciar retrocede más allá de la cresta poco profunda de su lecho», dijo Robert Larter. Uno de los coautores del estudio del British Antarctic Survey, en un comunicado de prensa.

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(Robert Larter/British Antarctic Survey, ESA vía AP)

Thwaites ha preocupado a los científicos durante mucho tiempo desde 1973, cuando los investigadores comenzaron a cuestionar las implicaciones de su colapso. El glaciar Doomsday es uno de los más anchos de la Tierra y es más grande que el estado de Florida. Sin embargo, eso es solo una parte de la capa de hielo de la Antártida Occidental, que, si se derritiera, elevaría el nivel del mar hasta 16 pies, según la NASA.

Durante la última década, los científicos han documentado observaciones satelitales que muestran que el «núcleo de flujo rápido del glaciar se ha acelerado, adelgazado y expandido desde 2011». Como resultado, es probable que el glaciar se derrita rápidamente en los próximos años después de retirarse. cruzando la dorsal del lecho marino bajo el iceberg que lo mantiene a flote.

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Debido a que Thwaites descansa sobre el fondo del mar en lugar de tierra firme, es más susceptible a las corrientes oceánicas cálidas que derriten el glaciar desde abajo, lo que aumenta la probabilidad de que el glaciar se derrumbe. Esta frágil estructura ha sido una preocupación para los científicos durante décadas, lo que le ha valido el apodo de «El pie débil de la capa de hielo de la Antártida occidental».

Los investigadores regresarán al sitio para recolectar muestras del fondo marino para determinar cuándo ocurrieron retrocesos rápidos anteriores, con la esperanza de predecir cambios futuros y evitar cambios catastróficos en el nivel del mar.