El estudio sugiere que el núcleo interno de la Tierra puede haber dejado de girar y puede estar volcado

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ATLANTA – La rotación del núcleo interno de la Tierra puede interrumpirse e incluso puede revertirse, sugiere una nueva investigación.

La Tierra está formada por corteza, manto y núcleos internos y externos. El núcleo interior sólido se encuentra a unas 3.200 millas por debajo de la corteza terrestre y está separado del manto semisólido por un núcleo exterior líquido que permite que el núcleo interior gire a un ritmo diferente al de la rotación de la Tierra.

Con casi 2,200 millas de radio, el núcleo de la Tierra es aproximadamente del tamaño de Marte. Se compone principalmente de hierro y níquel y contiene alrededor de un tercio de la masa de la Tierra.

En un estudio publicado el lunes en la revista Nature Geoscience, el investigador de la Universidad de Pekín, Yi Yang, y el profesor de la Universidad de Pekín, Xiaodong Song, estudiaron las ondas sísmicas de los terremotos que han viajado a través del núcleo interno de la Tierra a lo largo de caminos similares desde la década de 1960. deducir qué tan rápido gira el núcleo interno.

Lo que encontraron fue inesperado, dijeron. Los registros sísmicos desde 2009, que anteriormente cambiaron con el tiempo, han mostrado poca diferencia. Esto, dijeron, sugería que la rotación interna del núcleo se había detenido.

«Presentamos observaciones sorprendentes que muestran que el núcleo interno casi ha dejado de girar en la última década y puede estar experimentando una reversión», escribieron en el estudio.

«Cuando miras la década de 1980 a 1990, ves un cambio claro, pero cuando miras la década de 2010 a 2020, no ves muchos cambios», agregó Song.

La rotación del núcleo interno es impulsada por el campo magnético generado en el núcleo externo y equilibrado por los efectos gravitacionales del manto. Saber cómo gira el núcleo interno puede arrojar luz sobre las interacciones entre estas capas y otros procesos en las profundidades de la Tierra.

Sin embargo, se debate la velocidad de esta rotación y si fluctúa, dijo el geofísico de la Universidad Nacional de Australia, Hrvoje Tkalcic, que no participó en la investigación.

«El núcleo interno no se detiene», dijo. El hallazgo de la investigación, dijo, «significa que el núcleo interno ahora está más sincronizado con el resto del planeta que hace una década, cuando giraba un poco más rápido».

«No está pasando nada catastrófico», agregó.

Song y Yang argumentan que, según sus cálculos, pequeños desequilibrios en las fuerzas electromagnéticas y gravitatorias pueden ralentizar e incluso revertir la rotación del núcleo interno. Creen que esto es parte de un ciclo de siete décadas y que el punto de inflexión que precedió al que encontraron en sus datos en 2009/2010 ocurrió a principios de la década de 1970.

Tkalchich, que «núcleo interno de la Tierra. revelado por la sismología observacional, dice que el «análisis de datos del estudio es sólido». Sin embargo, los resultados del estudio «deben tomarse con cautela» ya que «se necesitan más datos y métodos innovadores para arrojar luz sobre este tema intrigante».

Song y Yang acordaron que se necesita más investigación.

Estudio del núcleo de la Tierra

Tkalcic, que dedica un capítulo entero de su libro a la rotación del núcleo interno, sugirió que el ciclo del núcleo interno es cada 20 o 30 años, en lugar de los 70 sugeridos en el último estudio. Explicó por qué ocurrieron tales fluctuaciones y por qué era tan difícil entender lo que estaba sucediendo en el fondo del planeta.

“Los objetos de nuestro estudio están enterrados a miles de kilómetros bajo nuestros pies”, dijo.

«Usamos métodos de inferencia geofísica para inferir las propiedades interiores de la Tierra, y se debe tener precaución hasta que los hallazgos de múltiples especies confirmen nuestras hipótesis y marcos conceptuales», explicó.

“Se puede pensar en los sismólogos como médicos que estudian los órganos internos de los cuerpos de los pacientes utilizando equipos imperfectos o limitados. Entonces, a pesar del progreso, la imagen de nuestra Tierra interna aún es borrosa y todavía estamos en la fase de descubrimiento».

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