El cúmulo de galaxias distorsiona el espacio y el tiempo, muestra el telescopio James Webb

• El martes, el telescopio espacial James Webb de la NASA publicó nuevas imágenes de «arcos y rayas» galácticas en el espacio.
• Las galaxias doblan el espacio y el tiempo en un fenómeno conocido como lente gravitacional.
• Este efecto también ayuda a magnificar las galaxias distantes.

Nuevas imágenes de «arcos y rayas» galácticas en el espacio publicadas por el Telescopio James Webb de la NASA muestran cuán inesperado puede aparecer un fenómeno llamado lente gravitacional.

La lente gravitatoria es una distorsión literal del espacio-tiempo. Esto ocurre cuando un cuerpo celeste con una gravedad significativa «hace que el espacio-tiempo se curve lo suficiente como para que el camino de la luz a su alrededor se doble visiblemente, como a través de una lente». La Agencia Espacial Europea explica.

Esencialmente, un cuerpo celeste distorsionará las galaxias y las estrellas detrás de él para alguien que lo mire desde la distancia.

Las lentes gravitatorias también tienen un efecto de aumento, lo que las hace útiles para los científicos que estudian galaxias distantes que, de otro modo, serían demasiado difíciles de detectar. El cúmulo de galaxias SDSS J1226+2149, que se muestra en esta imagen más reciente, se encuentra a unos 6.300 millones de años luz de distancia en la constelación Coma Berenices, según la ESA.

Gracias a este efecto, NIRCam, la principal cámara de infrarrojo cercano de Webb, pudo capturar una imagen más clara y brillante. Galaxia caballito de mar cósmico – mostrado como «un arco largo, brillante y distorsionado que se extiende cerca del núcleo» en el cuadrante inferior derecho.

El revolucionario telescopio espacial, que continúa capturando algunas imágenes nítidas e impresionantes de los confines del universo, capturó lentes gravitacionales en una foto del cúmulo de galaxias SMACS 0723 el año pasado. La imagen de campo profundo, la primera imagen en color de Webb publicada por la NASA el 11 de julio, capturó galaxias de más de 13 mil millones de años.

Las imágenes publicadas en octubre incluían un cúmulo de estrellas a 5.600 millones de años luz de distancia. La luz del sistema MACS0647-JD es desviada y magnificada por la gravedad masiva del cúmulo de galaxias MACS0647.