El cohete SpaceX Falcon 9, que lleva el pequeño telescopio de rayos X IXPE de la NASA, aterrizó por última vez en el Centro Espacial Kennedy (KSC) Pad 39A antes del lanzamiento el jueves 9 de diciembre.
El Falcon 9 debería subir al comienzo de la ventana de 90 minutos, que se abre a la 1:00 EST (06:00 UTC). La única carga útil es la primera nave espacial de 330 kg (~ 730 lb) de este tipo, conocida como Explorador de polarimetría de rayos X de imágenes (IXPE), que espera analizar cargas de rayos X para detectar cavidades, nebulosas y nebulosas. Estrellas muertas como un extraño faro llamado púlsares con un detalle sin precedentes. La misión también es interesante solo por la absoluta desproporción entre la carga útil y el tamaño del cohete que la lanza.
Como se mencionó, IXPE pesará alrededor de un tercio de tonelada en el lanzamiento. Por otro lado, el SpaceX Falcon 9 pesará alrededor de 550 toneladas (1,2 ml libras) cuando suba, lo que resultará en una relación de camiones realmente inusual de aproximadamente 1: 1700 o 0,06%. Sin embargo, Falcon 9 todavía tiene que trabajar muy duro para llevar IXPE en la dirección correcta. Esto se debe a que IXPE está diseñado para funcionar en un ecuador casi recto con inclinación cero.
Lanzado desde Cabo Cañaveral, que está 28,5 grados por encima del ecuador verdadero, está físicamente directamente en la órbita ecuatorial de 0,2 grados. En cambio, el cohete debería ponerse en órbita en el este y luego realizar lo que se conoce como cambio de plano o inclinación en el espacio una vez. Las modificaciones de las aeronaves son conocidas por ser a menudo uno de los componentes más caros en órbita (en términos de rendimiento de misiles). Este es ciertamente el caso de IXPE, que requerirá un cambio de avión de 28,5 grados inmediatamente después del despegue.
Para el Falcon 9, esto significa que incluso un pequeño IXPE de ~ 330 kg probablemente todavía represente alrededor del 20-30% (1,5-2 toneladas) de su rendimiento teórico máximo para una misión de este tipo, mientras que el mismo cohete de lo contrario puede lanzarse cerca. 15 toneladas (, 000 33,000) a los mismos objetivos IXPE en órbita de 600 km (373 millas) cuando no hay necesidad de cambiar de avión. Por ejemplo, por: Calculadora de la NASA Con los datos oficiales de rendimiento disponibles, Blue Origin dice que su enorme cohete New Glenn, diseñado para lanzar más de 40 toneladas (~ 90,000 libras) de órbita terrestre baja (LEO), solo puede pesar alrededor de 2 toneladas (~ 4,500 libras). antes de la programación de IXPE. orbita
SpaceX no es ajeno al lanzamiento de naves espaciales ridículamente pequeñas de la NASA, incluida una prueba de redirección de doble asteroide (DART) de 700 kg (~ 1500 lb) el mes pasado, pero IXPE, que es aproximadamente un 10% más liviano que TESS, será el camión más pequeño jamás lanzado. Por Falcon 9. Después del lanzamiento, el Falcon 9 Booster B1061 intentará aterrizar su quinto dron a una distancia de más de 650 km (400 millas). Demostrando cuánto más difícil es cambiar de avión IXPE sin una operación sin esfuerzo hasta 600 km, el amplificador Falcon 9 más antiguo y menos capaz aterrizó solo 300 km (185 millas) en la órbita TESS a 375,000 km (233,000). Millas) después de su lanzamiento. – aproximadamente la misma distancia entre la Tierra y la Luna.
Actualmente, el clima es 90% favorable para que SpaceX lance IXPE el 9 de diciembre.
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