El chef del nuevo centro senior adapta la vida de la cocina

Dave Farris, editor

Terra Henon todavía se sorprende al recordar el episodio del bistec frito campestre.

El nuevo chef del Centro Mexicano para Personas Mayores se preparó para la multitud habitual. Su equipo estaba listo para la carne y todos los sujetadores, esperando que el centro sirviera el almuerzo. Entonces sucedió.

«Fuimos golpeados», recuerda Heno.

Las personas que todavía esperaban en la fila dejaron el bife frito fuera de la cocina. Henon estaba tratando de encontrar algo que pudiera preparar rápidamente para complacer a los invitados del centro.

«Estaba bastante molesto, pero hicimos las cosas», dijo. «Y la gente fue muy indulgente».

De hecho, estaba prediciendo otro día inusual, el viernes 13 de agosto, cuando se hizo cargo de la cocina del establecimiento. Pero ese día transcurrió sin problemas, como casi todas las comidas.

Mientras Hannon manejaba el incidente del bistec frito en el país, mientras el buffet del centro para personas mayores continúa reuniéndose, puede ser una sorpresa cuando la gente se entera de que esta es la primera vez que maneja una cocina profesional. Y esta es solo la segunda vez que trabaja para uno, considerando cuánto sirvió cuando era un adolescente de Kentucky Roast Chicken.

Hannon es una asistente de enfermería calificada que ha trabajado durante los últimos cinco años como directora de la casa de la hija del Rey en México. Pero llegó al High Center con una buena idea de qué esperar.

Todos los meses, todos los meses no epidémicos, cuando estaba con las hijas de King, llevaba a los residentes al centro para comer con amigos fuera de la casa. A menudo ayudaba en la cocina de las hijas del rey.

«Sé cocinar, estoy aprendiendo a cocinar para un grupo grande», explicó Hannon.

A diferencia del restaurante, el centro para personas mayores no cuenta con chefs. Henon cuenta con un asistente para ayudar a preparar el lavavajillas, quien limpia sus cosas. Esto le permite a Hannon planificar los menús para los próximos tres meses, ordenar los ingredientes, completar el papeleo necesario y comenzar a trabajar en el almuerzo del día siguiente y todas las demás tareas que recaen sobre los hombros del chef.

Este es un papel difícil, que se cumple en su mayoría debido a las necesidades especiales de los patrocinadores del centro.

Al hacer una receta, Henon debe tener cuidado con el exceso de sal. Algunas cocinas tienen condiciones que pueden ser causadas por la fiebre del sodio. No puede agregar demasiada azúcar. Hay muchos huéspedes que viven con diabetes.

Y está el hecho de que la percepción del gusto de las personas ha ido disminuyendo en los últimos años.

«Tratar de darle vida a las cosas es un desafío», dijo Hannon. «Hay que encontrar formas ingeniosas de sazonar».

Otra tarea es simplemente dibujar lo que se necesita. Como en el caso del bife frito en el país, no hay forma de saber de antemano cuántos restaurantes aparecerán ese día.

«Planeamos un grupo grande, pero a veces es un grupo pequeño, tenemos sobras de comida», dijo.

Sin embargo, el centro tiene una multitud permanente. Y Heno dedica su tiempo libre a celebrar sus platos favoritos, así como los platos que no son tan preferidos.

Es obvio que el filete frito campestre es un ganador. Los huéspedes también pueden disfrutar de ensalada, pollo frito, carne y cualquier otra barbacoa.

Los platos menos populares incluyen jamón, pollo agridulce, al menos hasta que Henon cambió la receta.

«A algunas personas no les gustan las cebollas y el hígado», agregó.

Adaptarse al gusto del cliente և la improvisación es solo una parte del trato de Henon. Sabe que cada rol en una cocina profesional implica cambio, acción y fatiga. Él sabe que cada cocinero, cada cocinero, cada cocina profesional se salva del desastre.

La próxima vez, dice Hannon, pedirá más carne el día del bistec frito.