El «caos» del British Council está poniendo a los maestros en «peligro» y «dificultades financieras».

Ha sido tradicionalmente un faro de influencia global, fundamental para la estrategia de poder blando poscolonial de Gran Bretaña.

Sin embargo, el British Council se ha visto acosado por crisis en los últimos años, desde dificultades financieras después de Covid hasta una decisión en 2021 de despojar al consejo de su papel en la gestión del programa de intercambio de estudiantes Erasmus de reemplazo posterior al Brexit.

Ahora, los profesores de idiomas del programa de México Británico del consejo dicen que sus ubicaciones son un caos y que su seguridad se ha puesto en riesgo, lo que los ha dejado en problemas financieros luego de pagos por debajo del salario mínimo del Reino Unido y serios retrasos en las becas.

Los participantes informaron que se vieron obligados a renunciar después de solo tres meses debido a salarios y visas «inadecuados» que les impedían encontrar otros trabajos.

Se cree que al menos cinco de los 11 participantes que se lanzaron en septiembre renunciaron y se les pidió que pagaran cientos de libras en subvenciones, lo que dejó a algunos muy endeudados.

«Profundamente traicionado»

La Dra. Olivia Arrigo-Stiles, académica de estudios latinoamericanos que renunció después de tres meses, dijo que se sentía «profundamente traicionada» por la organización.

«Me siento profundamente engañado y me parece espantoso que nos envíen por todo el mundo a un país con una alta tasa de criminalidad y esperen que vivamos con un salario tan bajo», dijo al Telegraph.

Dijo que el salario mensual de 8.000 pesos (alrededor de £ 366) había puesto la seguridad de los maestros, incluida la suya, «en riesgo» cuando lo siguieron a su casa a altas horas de la noche después de ahorrar dinero en un taxi.

Agregó que otro maestro consideró alquilar un departamento en una colonia «extremadamente peligrosa» de la Ciudad de México, mientras que un tercero se encerró en un taxi local y pidió tarifas más caras, evitando medios de transporte más caros pero más seguros.

“Hay altas tasas de delitos violentos en partes de la ciudad y el hecho de que el British Council no nos pague adecuadamente nos está poniendo en riesgo”, dijo.

A los participantes en el programa estadounidense equivalente se les pagaba 14 000 pesos (640 libras esterlinas), y el maestro mexicano promedio ganaba alrededor de 17 000 pesos (777 libras esterlinas) en el extremo inferior del rango.

Los maestros también informaron que recibieron su primera subvención con 11 semanas de retraso porque México cortó su financiación en el último minuto.

Sus visas fueron patrocinadas por la autoridad educativa de México, la Secretaría de Educación Pública, lo que les impidió realizar cualquier trabajo adicional en el país.

Esto les permitió buscar trabajo internacional en línea o saquear sus ahorros sin el apoyo financiero adicional del British Council.

Un maestro fue retirado del programa y se le revocó la visa por tratar de hacer trabajo extra, se le dijo al Telegraph.

«Imposible sobrevivir»

Elle Simpson, otra maestra del programa, dijo que los bajos salarios y los retrasos «hacen que sea imposible sobrevivir, y mucho menos vivir».

Pagó 5.000 pesos (£229) de alquiler, dejando solo 3.000 pesos (£137) al mes, pero esto se redujo aún más por el costo adicional de los útiles escolares. Agregó que su salario era de £ 6,91 por hora, casi un tercio por debajo del salario mínimo del Reino Unido.

«La incompetencia del Consejo Británico ha puesto a algunos participantes en posiciones vulnerables, teniendo que pedir dinero prestado o alquilar a los propietarios», dijo.

“De principio a fin, el proceso fue muy estresante. El plan de presumir de oportunidades y crecimiento me obligó a endeudarme».

Mientras tanto, los maestros también revelaron que solo cuatro semanas antes de que comenzara el programa, el British Council les dijo que podría cancelarse debido a dilemas de financiación.

La Dra. Arrigo-Stiles dijo que «nunca había sentido tanto estrés» después de recibir la noticia, ya que ya había dejado su trabajo y su apartamento en Londres.

«Completamente caótico de principio a fin»

Aunque el programa finalmente siguió adelante, el Dr. Arrigo-Stiles dijo que fue «completamente caótico de principio a fin». Los maestros informaron que no tenían empleo en México, ni apoyo para la vivienda y poca asistencia con las visas.

A todos los participantes que se han ido desde entonces también se les ha pedido que devuelvan cientos de libras, así como sus tarjetas de residencia temporal.

Al revelar su «preocupación por el futuro», la Dra. Arrigo-Stiles dijo que quería que el consejo dejara de pagarle casi 800 libras esterlinas y «pidiera disculpas» por su experiencia.

“El British Council nos engañó al decir que podíamos vivir en la Ciudad de México con un salario, no nos apoyaron en cada paso del camino”, dijo.

Dijo el portavoz del British Council. “El Programa de asistentes de idioma del British Council ofrece ubicaciones pagas a alrededor de 1800 asistentes de idioma inglés en 14 destinos alrededor del mundo cada año, brindando oportunidades únicas para aquellos que desean apoyo docente y una experiencia de vida invaluable.

“Más de 130 000 estudiantes en el Reino Unido también se benefician de asistentes de idiomas en sus escuelas. De esta manera, el programa fortalece los vínculos educativos y culturales entre el Reino Unido y otros países.

“Trabajamos en estrecha colaboración con organizaciones asociadas en el extranjero e instituciones anfitrionas para garantizar la mejor experiencia posible para los asistentes de idiomas. Esto incluye proporcionar información y orientación completas antes de la partida y acceso a un equipo de apoyo dedicado durante todo el programa.

“Las asignaciones mensuales para estas ubicaciones las determina el país anfitrión, no el British Council, y se comunican claramente a los solicitantes. Alentamos a los participantes a asegurarse de que puedan cubrir los costos asociados con su ubicación (p. ej., viajes, alojamiento y seguro) y les informamos que es posible que se requiera acceso a fondos adicionales en algunas áreas.

“Continuaremos revisando los programas y observando los comentarios de los participantes, la gran mayoría de los cuales son extremadamente positivos. Trabajar con nuestros socios e instituciones anfitrionas para garantizar que nuestros programas brinden una experiencia segura y placentera es extremadamente importante para nosotros”.