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La nave espacial real fue fotografiada el 24 de abril usando su brazo robótico, que pronto se colocará en una posición de descanso final llamada «posición de retiro». Para tomar una selfie, la mano debe moverse varias veces, ya no será posible.
Debido a la reducción del suministro eléctrico, la misión detendrá sus actividades científicas a finales del verano. Revela el misterioso interior de Marte desde su aterrizaje en noviembre de 2018.
Los paneles solares InSight están cada vez más cubiertos de polvo rojo marciano, a pesar de los esfuerzos creativos Por el Equipo de Misión de la Tierra. Esta acumulación solo empeorará a medida que Marte entre ahora en invierno, cuando más polvo llene la atmósfera.
Estas partículas flotantes reducen la cantidad de luz solar necesaria para cargar los paneles solares alimentados por InSight, que actualmente está trabajando en una misión extendida que se espera dure hasta diciembre. La misión logró sus objetivos principales en Marte después de sus dos primeros años.
La selfie final muestra que el aterrizaje está cubierto con mucho más polvo que en las selfies anteriores, de diciembre de 2018 a abril de 2019.
El 7 de mayo, el grupo de aterrizaje entró en modo seguro, cuando bajó su nivel de energía, como resultado de lo cual detuvo todo excepto las funciones básicas. El equipo espera que esto suceda más a menudo. en el futuro, a medida que aumenten los niveles de polvo.
El dispositivo de aterrizaje fijo puede recolectar solo una décima parte de su suministro de energía después de aterrizar en Marte en noviembre de 2018. Cuando InSight aterrizó por primera vez, podría producir alrededor de 5000 vatios por hora en Marte, lo que equivale a eso. El horno eléctrico cocina durante una hora y 40 minutos.
El tren de aterrizaje ahora produce 500 vatios por hora, lo que es suficiente para encender el calentador eléctrico durante solo 10 minutos. Si se limpiara el 25 % de las baterías, InSight tendría energía suficiente para continuarlo. La nave espacial ha sido testigo de muchos remolinos de polvo o vórtices, pero Nadie estaba lo suficientemente cerca para limpiar los paneles solares.
«Esperábamos que la limpieza del polvo, como lo hemos visto varias veces, fuera para los astronautas de Spirit և Opportunity», dijo Bruce Bannerdt, investigador principal del Laboratorio de Propulsión a Chorro InSight de la NASA. «Todavía es posible, pero la energía es tan baja que nuestra atención se centra en aprovechar al máximo la ciencia que aún podemos recopilar».
Para fines del verano, el equipo apagará el sismómetro, completará el trabajo científico y verá qué niveles de potencia permanecen en el aterrizaje. La misión InSight finalizará a finales de año.
Sin embargo, el equipo de InSight aún escuchará cualquier posible comunicación de la nave espacial para determinar cuándo volverá a estar operativa.
«Incluso cuando nos acercamos al final de nuestra misión, Marte todavía nos ofrece algo realmente asombroso para ver», dijo Bannerdt.
El flujo constante de datos de InSight a los científicos en la Tierra cesará cuando las células sanguíneas ya no puedan producir suficiente energía. Pero los investigadores estudiarán los hallazgos de InSight en las próximas décadas para aprender tanto como sea posible sobre nuestro misterioso planeta planetario.
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