El agujero en el centro de la Vía Láctea es impredecible y caótico. Misteriosos arrebatos estallan todos los días.

Representación conceptual del artista de un hueco supermasivo que emite rayos X. Préstamo: NASA / JPL-Caltech

Un equipo internacional de investigadores dirigido por Alexis Andres, estudiante de posgrado, encontró que: Calabozo En el centro de nuestra galaxia, Sagitario A * no solo se enciende de forma irregular día a día, sino también a largo plazo. Para llegar a esta conclusión, el equipo analizó 15 años de datos. La investigación la inició Andrés en 2019, cuando era estudiante de verano en la Universidad de Ámsterdam. En años posteriores continuó su investigación, que ahora se publicará Notificaciones mensuales de la Royal Astronomical Society.

Arc A * es una poderosa fuente de radio, rayos X և rayos gamma (la luz visible es bloqueada por el gas intermedio և polvo). Los astrónomos saben desde hace décadas que Sagitario A* brilla todos los días, emitiendo ráfagas de radiación que son de diez a cientos de veces más brillantes que las señales ordinarias vistas desde un hueco.

Esta radiografía del centro galáctico combina todas las observaciones de Swift de 2006-2013. Sagitario A* está en el centro. Los rayos X de baja energía (300 a 1500 electronvoltios) aparecen en rojo. Los greens son de energía media (1500 a 3000 EV). Los azules son de alta energía (de 3000 a 10000 EV). Préstamo: NASA / Swift / N. Degenerar

Para obtener más información sobre estas llamaradas misteriosas, un equipo de astrónomos dirigido por Andres buscó patrones en 15 años de datos que estuvieron disponibles para ellos. NASA:El Observatorio Swift de Neil Girls, un satélite que orbita la Tierra dedicado a detectar estallidos de rayos gamma. El Observatorio Swift ha estado observando rayos gamma desde esta cavidad desde 2006. El análisis de los datos mostró un alto nivel de actividad en 2006-2008, con una fuerte disminución de la actividad durante los próximos cuatro años. Después de 2012, la frecuencia de los brotes volvió a aumentar. los investigadores tienen dificultad para distinguir entre patrones.

Durante los próximos años, el equipo de astrónomos espera recopilar suficientes datos para descartar si las fluctuaciones de las erupciones de Sagitario A * se deben al paso de nubes de gas o estrellas, o si algo más podría explicar la actividad irregular observada. de la cavidad central de nuestra galaxia.

«La larga recopilación de datos del Observatorio Swift no fue accidental», dijo la Dra. Natalie Degenar, coautora de Andrés y ex directora de la Universidad de Amsterdam. Su solicitud de estas medidas específicas del satélite Swift fue concedida cuando era estudiante de posgrado. «Desde entonces, he estado solicitando regularmente tiempo de observación. «Es un programa de observación muy especial que nos permite investigar mucho».

Coautor Dr. Jacob van den Einden, o Universidad de Oxford, comenta los resultados del equipo. «No está claro cómo se producen los brotes. En el pasado, se pensó que se producirían más erupciones después de pasar nubes de gas o estrellas cerca de la cavidad, pero aún no hay evidencia. Y aún no podemos confirmar la hipótesis de que las propiedades magnéticas del gas circundante también juegan un papel».

Referencia: «A: Rápido Estudio de los cambios a largo plazo en las propiedades de los destellos de rayos X de Sagitario A » A. Andres, J. van den Einden, N. Degenari, PA Evans, K. Chatterjee, M.. Reynolds, J. M. molinero, j. D Altamirano, CO Heinke, A Bahramian y G Ponti, D Haggard, 9 de diciembre de 2021. Notificaciones mensuales de la Royal Astronomical Society.
DOI: 10.1093/mnras/stab3407: