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Durante más de un millón de años, los dientes de los mamuts enterrados en la percha siberiana han producido el ADN más antiguo jamás secuenciado, según un estudio publicado el miércoles, que brilla profundamente en el pasado genético.
Los investigadores dicen que los tres especímenes, uno de aproximadamente 800.000 años y dos de más de un millón de años, brindan información sobre los mamíferos gigantes de la Edad del Hielo, incluida la antigua herencia del mamut lanudo.
Los genomas son mucho más grandes que el ADN del caballo dispuesto anteriormente, que data de hace 780.000 a 560.000 años.
«Este ADN es increíblemente antiguo. «Los especímenes son mil veces más antiguos que los restos de los vikingos, e incluso son anteriores a la existencia de los neandertales», dijo Lock Dalen, profesor de genética evolutiva en el Centro de Paleogenética de Estocolmo.
Los mamuts se descubrieron por primera vez en Siberia en la década de 1970 y se alojaron en la Academia de Ciencias de Rusia en Moscú.
Los investigadores primero datan los especímenes geológicamente, comparándolos con otras especies, como los pequeños roedores, que se sabe que son específicos de ciertos períodos y se encuentran en las mismas capas sedimentarias.
Esto sugirió que dos de los mamíferos eran mamuts esteparios antiguos, de más de un millón de años.
El más joven de los tres es uno de los primeros mamuts de lana jamás descubierto.
Rompecabezas de ADN
Los investigadores también extrajeron datos genéticos de muestras de cada mamut en polvo, «esencialmente una pizca de sal que pondría en su plato», dijo Dalen en una conferencia de prensa.
Un lirio de mamut de hoja perenne emerge del hielo de hoja perenne en el centro de la isla de Urangel en el noreste de Siberia. El análisis de dientes de animales reveló el ADN más antiguo jamás separado [Love Dalén via AFP]
Aunque se degradó en fragmentos muy pequeños, los científicos pudieron secuenciar las decenas de millones de pares de bases químicas que componen las cadenas de ADN y realizar evaluaciones de la información genética apropiadas para la edad.
Esto sugiere que el mamut más viejo llamado Krestovka es aún más grande, alrededor de 1,65 millones de años, mientras que el segundo, Adicha, tiene alrededor de 1,34 millones de años, y el más joven, Chukochyan, tiene 870.000 años.
Dalen dice que la inconsistencia para el mamut más viejo puede subestimar el proceso de datación del ADN, lo que significa que la criatura probablemente tenía alrededor de 1,2 millones de años, como sugiere la evidencia geológica.
Pero dijo que era posible que el espécimen fuera más viejo, derritiéndose por un momento en el hielo de hoja perenne y luego convirtiéndose en una cuña en una capa más joven de sedimento.
Los fragmentos de ADN eran como un rompecabezas con millones de piezas diminutas: «Camino, camino, camino más pequeño de lo que se puede obtener con el ADN moderno de alta calidad», dice el autor principal Tom van der Valk del Laboratorio Science for Life de la Universidad de Uppsala. ,
Usando el genoma del elefante africano, un pariente moderno del mamut, como el diseño de su algoritmo, los investigadores pudieron reconstruir partes del genoma del mamut.
El estudio descubrió que el antiguo mamut Krestovka representa un linaje genético no reconocido previamente que, según los investigadores, se desvió de otros mamuts hace unos dos millones de años y fue el antepasado de los colonizadores de América del Norte.
El estudio se remonta a millones de mamuts esteparios Adicha a la dinastía Chukochya y otros mamuts lanudos más recientemente.
Encontró variantes genéticas de la vida en el Ártico, como capilaridad, regulación del calor, depósitos de grasa y tolerancia al frío en el espécimen más viejo, lo que sugiere que el mamut ya era peludo mucho antes de la aparición del mamut lanudo.
Gigantes de la edad de hielo
Siberia ha cambiado entre condiciones heladas y secas durante la edad de hielo.
«El cambio climático ahora está derritiendo el telescopio, revelando más especímenes», dijo Dalen, aunque la cantidad de precipitación podría significar que los escombros se están limpiando.
Dijo que la nueva tecnología significa que es posible encontrar una secuencia de ADN aún más antigua a partir de los restos de heladas permanentes que se remontan a 2,6 millones de años.
Los investigadores están interesados en observar los antepasados de criaturas como mosquitos, ratas almizcleras, lobos y lemmings para arrojar luz sobre la evolución de las especies modernas.
«Los gigantes de la era del hielo han empujado la genómica profundamente en el tiempo», dijo Alfred Roca, profesor del Departamento de Ciencia Animal de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, en un comentario sobre la naturaleza.
«Los mamíferos que los rodean pronto tendrán su día».
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