El ADN de 13 neandertales revela una imagen ‘interesante’ de una comunidad antigua | Antropología

La primera instantánea de una comunidad neandertal ha sido recopilada por científicos que estudiaron el ADN antiguo de fragmentos de huesos y dientes encontrados en cuevas en el sur de Siberia.

Los investigadores analizaron el ADN de 13 hombres, mujeres y niños neandertales y encontraron una red de relaciones interconectadas, incluido un padre y su hija adolescente, otro hombre relacionado con el padre y dos parientes de segundo grado, posiblemente una tía y su prima.

Todos neandertales Los investigadores creen que el pequeño tamaño de la población de neandertales resultó en comunidades muy dispersas de solo 10 a 30 individuos.

Lauritz Skov, primer autor del estudio del Instituto Max Planck para la Evolución Antropología Leipzig dijo que el hecho de que los neandertales estuvieran vivos al mismo tiempo era «muy emocionante» y sugirió que pertenecían a una sola comunidad social.

Se han encontrado restos de neandertales en muchas cuevas en el oeste de Eurasia. el área que ocuparon los humanos marchitos hace unos 430.000 años hasta que desaparecieron hace 40.000 años. En el pasado, era imposible saber si los neandertales encontrados en lugares específicos pertenecían a comunidades o no.

«Los restos de neandertales en general, y aquellos con ADN preservado en particular, son extremadamente raros», dijo Benjamin Peter, autor principal del estudio en Leipzig. «Tendemos a individuos solteros de lugares a menudo a miles de kilómetros y decenas de miles de años de distancia».

En un trabajo reciente, investigadores como Svante Pyabo, quien ganó el premio de este año Premio Nobel de Medicina Para estudios innovadores sobre genomas antiguos, examinó el ADN de los restos neandertales encontrados en la cueva Chagirskaya y la vecina cueva Okladnikov en las montañas de Altai, en el sur de Siberia.

Los neandertales se refugiaron en las cuevas hace unos 54.000 años, buscando refugio para darse un festín con cabras montesas, caballos y bisontes, que cazaban mientras los animales migraban a lo largo de los valles de los ríos que dominan las cuevas. Además de huesos de animales y neandertales, también se han encontrado decenas de miles de herramientas de piedra.

escribe En la revista NatureLos científicos describen cómo el ADN antiguo muestra que los neandertales vivieron al mismo tiempo, algunos de ellos de la misma familia.

Un análisis posterior reveló más diversidad genética en las mitocondrias neandertales, las diminutas estructuras similares a baterías que se encuentran dentro de las células que se transmiten solo a través de la línea materna, que en sus cromosomas Y, que se transmiten de padre a hijo. La explicación más probable, dicen los investigadores, es que las mujeres neandertales viajaron desde sus comunidades de origen para vivir con parejas masculinas. Sin embargo, la participación de la fuerza no es una pregunta que el ADN pueda responder. «Personalmente, no creo que haya muy buena evidencia de que los neandertales fueran muy diferentes de los primeros humanos modernos que vivieron al mismo tiempo», dijo Peter.

«Descubrimos que la comunidad que estamos estudiando probablemente era muy pequeña, de 10 a 20 individuos, y que la población neandertal más amplia en las montañas de Altai es bastante escasa», dijo Peter. «Sin embargo, se las arreglaron para sobrevivir durante cientos de miles de años en un ambiente hostil, lo que creo que merece mucho crédito».

La Dra. Lara Cassidy, profesora asistente de genética en el Trinity College de Dublín, calificó la investigación de «hito» como la «primera imagen genómica de una comunidad de neandertales».

«Comprender cómo se organizaron sus sociedades es importante por muchas razones», dijo Cassidy. “Humaniza a estas personas y les da un rico contexto a sus vidas. Pero también, si tenemos más estudios de este tipo, también puede revelar aspectos únicos de nuestra propia organización social. Homo sapiens ancestros. Esto es crucial para comprender por qué estamos aquí hoy y los neandertales no».