Dinosaurios extraordinarios cazando en la oscuridad

Reconstrucción del artista deserti Shuvuuia. Préstamo Victor Radermaker

El pequeño dinosaurio del desierto Shuwuya tenía una vista y un oído inusuales como un búho para la vida nocturna en el desierto de Mongolia.

Las 10,000 especies de aves de hoy viven en casi todos los hábitats de la Tierra, pero solo unas pocas tienen adaptaciones que les permiten cazar activamente en la oscuridad de la noche. Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo si los dinosaurios terópodos, un grupo que evolucionó hasta convertirse en aves modernas, tienen tal adaptación sensorial.

Un nuevo estudio dirigido por el profesor Jon ona Choinier de la Universidad de Witwatersrand ha analizado cómo se comparan las capacidades auditivas de los dinosaurios, la vista de las aves. Un equipo internacional de investigadores tomó tomografías computarizadas detalladas para averiguar el tamaño relativo de casi 100 aves vivas, especies de dinosaurios extintos y oídos internos.

Reconstrucción del artista deserti Shuvuuia. Préstamo Victor Radermaker

Para medir la audición, el equipo midió la longitud de la pelvis, la longitud del órgano que procesa la información del sonido entrante (llamada cóclea en los mamíferos). Un establo que puede cazar en completa oscuridad usando solo el oído tiene la cuenca más larga de todas las aves.

Para evaluar la visión, el equipo examinó el anillo escleral, los huesos que rodean cada tipo de pupila. Al igual que la lente de una cámara, cuanto más grande se puede abrir la pupila, más luz puede entrar, lo que proporciona una mejor visión nocturna. Al medir el diámetro del anillo, los científicos pudieron determinar cuánta luz podría captar el ojo.

El equipo descubrió que muchos trópodos carnívoros, como Tyrannosaurus և Dromaeosaurus, tienen una visión diurna optimizada, presumiblemente mejor audición que sus ayudas para la caza. Sin embargo, un pequeño grupo de astrópodos llamado Shuvuia, miembro de un grupo conocido como alvarezurs, tenía «audición extraordinaria» y «visión nocturna». Esta cuenca relativamente grande es casi idéntica en tamaño a la lechuza común actual, lo que sugiere que Shuwuia podría cazar en perfecta oscuridad.

La gran pelvis de Shuwuya fue un descubrimiento sorpresa para el primer coautor del estudio, el Dr. James Ames Ninan, ex médico de posgrado de Witsum Choinier. «Cuando estaba reconstruyendo digitalmente el cráneo de Shuvuuia, no creía en el tamaño del lagena … llamé al profesor Chonier para que mirara. Ambos pensamos que podría estar mal, así que desarrollé el otro oído. Sólo entonces nos dimos cuenta del maravilloso descubrimiento que tenemos en nuestras manos «. No creí todo lo que vi cuando llegué allí. «Las orejas de dinosaurio no se veían así», dijo Choinier.

Los ojos de Shuvuya también eran notables, ya que algunas de sus pupilas proporcionalmente más grandes todavía se medían en pájaros o dinosaurios, lo que sugiere que probablemente podrían ver muy bien de noche.

El profesor ah ona Choinier, que mantiene el modelo impreso en 3D de la pelvis Shuvuuia deserti. Préstamo: Universidad de Pentecostés

Shuwuya era un pequeño dinosaurio del tamaño de un pollo que vivía en los desiertos de la actual Mongolia. El esqueleto de Shuvuuia es uno de los dinosaurios más extraños. Tiene cráneos quebradizos, parecidos a los de un pájaro, brazos de levantamiento de pesas ásperos con una garra en cada mano y patas largas y móviles. Esta extraña combinación de características ha desconcertado a los científicos desde su descubrimiento en la década de 1990. Nuevos datos sobre los sentidos de Shuvuya sugieren que, como muchos animales del desierto, Shuvuya se alimentaba por la noche, usando su audición y visión para cazar pequeños mamíferos e insectos, usando sus largas patas para soltar rápidamente a la presa. , և usando sus fuertes protozoos para sacar presas de madrigueras o arbustos.

«La actividad nocturna, la capacidad de excavar extremidades ‘traseras largas’ son las características de los animales que viven en el desierto hoy», dijo Choinier. »:

Referencia. Visión ona Chonier, M. Ames M. Nina, Lars Schmidz, David P. Ford, Kimberly E. P. Chapel, Amy M. Balanoff, solo Astin S. Sipla, solo Astin A. George, Stig A. Walsh, Mark A. Norell, Xing Xu, James M. Clark y Roger BJ Benson, 7 de mayo de 2021; Ciencias:,
DOI: 10.1126 / science.abe7941: