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Las losas de piedra caliza encontradas en una redada policial de 2013 en Brasil han descubierto el remanente más amplio de una especie de pterosaurio jamás descubierto, proporcionando nuevos detalles sobre cómo un reptil volador podría haberse visto y comportado hace 110 millones de años.
El descubrimiento también aborda el tema de la colonización científica, la remoción de combustibles fósiles de países científicos o artículos de valor científico de sus países de origen (a veces simplemente robo). Según los autores del nuevo informe sobre fósiles, Brasil և otros países, cuyos minerales históricamente han sido contrabandeados a otros países, ahora tienen la infraestructura para procesarlos y estudiarlos responsablemente և deberían tener beneficios como descubrimientos científicos և turismo. Vienen con un rico depósito nacional de fósiles.
La redada en el puerto cerca de Sao Paulo resultó en la incautación de unos 3.000 fósiles, incluidos muchos peces e insectos, dice Victor Beckari, un estudiante de posgrado publicado en la revista PLOS ONE esta semana. La parte central era el esqueleto casi completo de la especie de ciervo Tupandactylus navigans, conservado en seis losas de piedra caliza.
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El extraño reptil debe ser impactante. Con un hemisferio gigante parecido a una haya, un pico parecido a un pájaro y un cuerpo cubierto con un pelaje parecido pero no tanto, el perosaurio probablemente queda fuera incluso de otras criaturas exóticas del Cretácico Inferior. La apertura de sus grandes alas mostró que volaba casi con certeza, pero probablemente solo para distancias cortas debido a su cuello largo y gran ápice. Lo más probable es que haya pasado mucho tiempo buscando comida en el suelo, dicen los investigadores.
El pico, según los investigadores, fue una bendición. Las personas con pañuelos en la cabeza superiores al promedio tienen más probabilidades de seducir a su cónyuge. ¿El compromiso? Mayor vulnerabilidad a los depredadores. (Muere joven, deja un hermoso cadáver, tal vez).
Los fósiles de pterosaurios son raros. Sus huesos son extremadamente frágiles, incluso más que los de las aves, dicen los investigadores.
El lago con salinidad fluctuante, creado por la división de África: Brasil, era ideal para el almacenamiento de minerales. Los investigadores tienen acceso a muchos peces de la región que han conservado sus órganos internos. Bekari sospecha que su espécimen de pterosaurio pudo haber muerto cerca del lago o cerca del río que llevó el cuerpo al lago.
«Creemos que no había oxígeno en el fondo del lago, por lo que ningún animal o bacteria puede estropear al animal», dijo Bekkari. «Si hubiera logrado llegar a esta parte del lago, habría estado a salvo de colapsar».
Las autoridades brasileñas tuvieron que resolver los problemas legales de dónde debería enviarse el fósil. Encontrado en el noreste de Brasil, pero confiscado en Sao Paulo, noreste de Brasil. Finalmente, fue otorgado a la Universidad de Sao Paulo y, en 2016, Bekar, entonces licenciado, ել comenzó la investigación de un equipo de investigadores.
David Hoon, paleontólogo de la Universidad Queen Mary de Londres, que no formaba parte del equipo, dijo que el nuevo artículo no contenía «grandes sorpresas», pero sí brindaba una descripción anatómica más completa de la especie. Mientras que en el pasado era «conocido sólo por el cráneo», dijo, «ahora tenemos el animal completo».
«Es un fósil espectacular», agregó. «Este grupo es conocido por su reposacabezas gigante. Este es aún más grande para esos estándares, lo cual es realmente genial «.
Para Hone, la parte más importante del estudio es que no sucedió en absoluto. «El contrabando de fósiles desde Brasil es un gran problema para la ciencia», dijo.
Como ejemplo de lo que Brasil ha rechazado como colonia científica, Beckar señaló lugares en Estados Unidos, incluidos Wyoming o Utah, cuyas famosas colecciones de fósiles de dinosaurios «atraen a miles de turistas cada año».
«Ahora que tenemos modelos 3D y otras tecnologías para estudiar a este animal, no hay ninguna razón por la que este animal deba abandonar nuestro país», dijo Beckari. “Si se queda en el país atrae turismo, más gente tiene que ver con su patrimonio. Eso también es bueno para la ciencia «.
Hone señaló que las estrellas de cine y otras personas ricas pagan grandes sumas de dinero para exhibir fósiles en sus paredes. El actor Nicolas Cage devolvió el cráneo de la batería Tyrannosaurus a Mongolia hace unos años después de contactar al Departamento de Seguridad Nacional.
«Este es un espécimen que se suponía que había sido introducido de contrabando», dijo Hone sobre el pterosaurio.
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