Cuba recibe ayuda de México y Venezuela para combatir incendios petroleros

Cuba parecía haber hecho progresos el domingo para controlar un incendio en su principal instalación de almacenamiento de petróleo que mató a un bombero, con la ayuda de México y Venezuela que luchan contra las llamas.

Un rayo el viernes encendió uno de los ocho tanques de almacenamiento en la terminal de superpetroleros de Matanzas, a 60 millas al este de La Habana. Un segundo tanque se incendió el sábado y tomó por sorpresa a los bomberos y otras personas en el lugar. Dieciséis personas están desaparecidas.

En Matanzas, la jefa del Partido Comunista, Suseli Morfa González, dijo a periodistas locales que «por el momento no hay llamas, sólo humo blanco» proveniente del primer tanque alcanzado por un rayo.

Dijo que el segundo tanque todavía estaba ardiendo, enviando una gran columna de humo negro, y el tercero, que las autoridades temían que explotara el sábado por la noche, estaba siendo «enfriado intermitentemente con agua para mantener una temperatura adecuada que evite la combustión». «

El segundo incendio de petróleo que se filtró en el área también fue extinguido. Ningún petróleo ha contaminado la Bahía de Matanzas, dijeron las autoridades.

La segunda explosión del sábado hirió a más de 100 personas, muchos socorristas, y 24 permanecen hospitalizados, cinco de ellos en estado crítico.

“Estamos ante un incendio de tal intensidad que es muy difícil de controlar en Cuba, donde no existen todas las medidas necesarias”, dijo a periodistas el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel.

El domingo, 82 tripulaciones mexicanas y 35 venezolanas con experiencia en la lucha contra incendios de combustible se unieron al esfuerzo, trayendo cuatro aviones de productos químicos para combatir incendios.

“La ayuda es importante, yo diría que es de vital importancia y será decisiva”, dijo Díaz-Canel. Cuba utilizó agua y helicópteros para combatir el fuego.

Jorge Pinon, director del Programa de Energía y Medio Ambiente de América Latina y el Caribe de la Universidad de Texas en Austin, dijo que cada tanque en la instalación puede contener 300,000 barriles y suministrar combustible a las plantas de energía.

Cuba sufre cortes de energía diarios y escasez de combustible. Es probable que la pérdida de combustible y capacidad de almacenamiento exacerbe la situación, que ha provocado pequeñas protestas locales en los últimos meses.