Cuando comienza la temporada baja, los trabajadores migrantes regresan a México

Uno de ellos fue Francisco «Paco» Resendis, un trabajador tímido y amigable de 27 años que llegó al condado de Nelson desde Hidalgo, México. Le gusta ver fútbol, ​​cantar y tocar la batería cuando no está operando los campos. Lleva dos años en Estados Unidos, o como dicen los trabajadores, «dos temporadas».

Esto no es algo que Resendiz quiera hacer a largo plazo. Vino a los EE. UU. para mantener a su familia porque el dólar estadounidense que se cambia por pesos mexicanos es más valioso.

«Es más fácil estar aquí para ahorrar dinero, así puedo invertir algo en México», dijo Resendiz en español. “Es tan difícil estar sin familia o alguien con quien hablar a veces. Tal vez no siempre nos guste, pero es mejor estar aquí».

Resendiz estudió ingeniería y diseño industrial en la Universidad de México durante casi tres años, pero la abandonó debido a oportunidades limitadas.

«Fue simplemente una situación difícil», dijo Resendiz. «Pude aplicar algo de lo que aprendí en mi vida».

Según él, Resendiz está motivado para seguir trabajando por su familia.

«Somos una familia muy unida», dijo.

Si bien la mayoría de los hombres regresaron con sus familias en México, Resendiz permaneció en Virginia durante los meses fuera de temporada para podar ramas.

Más de 600 hombres de México llegan a esta zona de Virginia con visas de trabajo para operar los campos de huertas de manzana y durazno, ya sea para mantener los campos o para cosecharlos o procesarlos. Los trabajadores migrantes se levantan temprano, desayunan y se preparan para el trabajo. Los líderes de la cuadrilla transportan a los trabajadores y los trabajadores trabajarán en los campos durante ocho largas horas con solo unos pocos descansos durante el día. Después de su turno, los trabajadores regresan a casa, se duchan y ayudan a preparar la cena. A menudo hablan con la familia por teléfono si tienen tiempo.

«Y luego, al día siguiente, volvemos a hacer lo mismo», dijo Resendiz. “Si haces lo mismo una y otra vez, tienes que seguir una rutina. La poda, como cortar ramas, recoger o recolectar frutos, es un trabajo muy repetitivo”.

La mayoría de los trabajadores viven en áreas rurales y aisladas con poco acceso a artículos esenciales como comestibles y atención médica básica.

Ahí es donde Vanessa Hale viene al rescate. Haley es directora ejecutiva de Central Virginia Farm Workers Initiative, que fundó en 2020 y se dedica a proporcionar recursos educativos y de salud para trabajadores migrantes.

Haley y otros miembros de la organización a menudo hacen todo lo posible para ayudar a los trabajadores migrantes, incluso si eso significa subir y bajar montañas por la noche.

«Siempre habrá esas necesidades o alguien para ayudar a cerrar la brecha con la interpretación, la conexión con los servicios comunitarios, el transporte y la atención médica durante todo el año», dijo. «Lo que veo es que si continuamos cerrando la brecha y tenemos conexiones con los líderes de la comunidad, ellos pueden ayudar a educar a otros hombres a medida que ingresan».

Los trabajadores viven en viviendas comunales, generalmente junto al material rodante.

«Estos muchachos son miembros de facto de nuestra comunidad», dijo. “Viven más aquí que en México. Vuelven año tras año cuando se renueva su contrato».

La vivienda, a menudo pagada por los agricultores o propietarios de granjas, es pequeña y no siempre está en buenas condiciones, dijo Haley.

Resendiz vive en una casa gris de un piso con vista a los jardines y las montañas Blue Ridge, que comparte con otros trabajadores. Su apartamento tiene una cocina compartida y sala de estar con habitaciones estilo dormitorio en las que caben alrededor de tres o cuatro trabajadores.

«Casi no hay privacidad», dijo Haley.

Cuando el público en general piensa en los trabajadores migrantes, a menudo se los malinterpreta como personas de países centroamericanos que son inmigrantes indocumentados que se hacen cargo de los trabajos estadounidenses, dijo.

«Hay algunos matices de la definición que no están claros», dijo sobre la palabra.

Resendiz dijo que está feliz de trabajar en EE.UU.

«No queremos causar ningún problema o caos», dijo. “Nuestro trabajo es muy importante para nosotros. Estamos muy comprometidos con nuestro trabajo. Cuando tratamos de trabajar, damos nuestro mejor esfuerzo”.

Aunque está emocionado de regresar a México y pasar las vacaciones con su familia, Resendis dijo que planea regresar a los EE. UU. el próximo año.

“Nos vamos con la expectativa de volver”, dijo.