Científicos chilenos han descubierto un escándalo que pasó por dinosaurios

Por Fabian Canbero

SANTIAGO (Reuters) – Un fósil de un mamífero sucio durante la era de los dinosaurios fue descubierto en la Patagonia, Chile, lo que agrega nueva evidencia a la evidencia reciente de que los mamíferos vagaban por esa parte de América del Sur mucho antes de lo que se pensaba.

Una parte de la mandíbula fosilizada de la criatura, fijada con cinco dientes, fue encontrada cerca del famoso Parque Nacional Torres del Paine.

Bautizado como Orretherium tzen, una mezcla de la «Bestia de los Cinco Dientes» del griego en lengua indígena, se cree que el animal vivió hace 72 a 74 millones de años, en el Cretácico Superior, al final de la era Mesozoica, y era un herbívoro.

Antes del descubrimiento de los dientes de la criatura parecida a un roedor Magalanodo Baikashkenke en la misma área el año pasado, solo se encontraron mamíferos que vivieron hace 38 a 46 millones de años en el extremo sur de América, dijo.

Los hallazgos pueden usarse para completar el rompecabezas evolutivo de Gondwanatria, un grupo de mamíferos primitivos extintos hace mucho tiempo que coexistieron con los dinosaurios. Así lo afirmó el Arqueólogo-Universidad de Chile Sergio Soto.

«Estos otros descubrimientos que vamos a hacer en el futuro revelan que existe un enorme potencial para la arqueología en el extremo sur de Chile», dijo Soto.

«Encontramos cosas que no esperábamos encontrar, lo que nos ayudará a responder muchas preguntas que hemos tenido durante mucho tiempo sobre dinosaurios, mamíferos y otros grupos».

El descubrimiento fue publicado en la revista Scientific Reports por expertos de la Universidad de Chile, quienes trabajan con investigadores del Museo de Historia Natural de La Plata en Argentina y el Instituto Antártico Chileno.

Los científicos creen que el Orretherium tzen se combinó con el Magallanodon baikashkenke, que se pensaba que era un paso evolutivo hacia una meseta o un «dinosaurio» de pantano como el titanosaurio de cuello largo.

(Informe de Fabian Cambero, escrito por Eislyn Lane, editado por Rosalba O’Brien)