Los cuatro astronautas de la misión privada Ax-2 están programados para regresar a la Tierra en su cápsula Dragon de SpaceX más tarde el martes (30 de mayo), y puedes verlo en vivo.
Ese dragón, llamado Liberty, despegó de la Estación Espacial Internacional (ISS) a las 11:05 a. m. EDT (15:05 GMT), poniendo fin a una misión de 10 días que incluyó ocho días de acoplamiento en el laboratorio en órbita. Liberty regresó a la Tierra 12 horas después con un aterrizaje perfecto en el Golfo de México frente a la costa de la ciudad de Panamá, Florida, a las 11:04 p. m. EDT (03:04 GMT del 31 de mayo), poniendo fin a la misión Ax-2 de SpaceX para Houston. empresa con sede en Axiom Space.
«SpaceX, nos gustaría decirles que ha sido un viaje fenomenal», dijo la comandante del Ax-2, Peggy Whitson, exastronauta de la NASA y veterana de cuatro vuelos espaciales, poco después del despegue. «Realmente lo disfrutamos todo».
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Ax-2 es la segunda misión a la ISS operada por Axiom Space, después de Ax-1 en abril de 2022. Esa misión anterior fue el primer vuelo tripulado exclusivamente a un laboratorio en órbita.
Ax-2 fue pilotado por Whitson, un exastronauta de la NASA que batió récords y que ahora se desempeña como director de vuelos espaciales tripulados en Axiom Space. Otros miembros de la tripulación incluyen a John Schoffner, Ali AlCarney y Ryana Barnowi.
Schoffner es un cliente que paga para Axiom Space, y AlQarni y Barnawi son miembros de la primera clase de astronautas sauditas para la Comisión Espacial Saudita. El último dúo son los primeros saudíes en visitar la ISS, mientras que Barnawi es la primera mujer del reino en llegar al espacio.
Solo una persona de Arabia Saudita había viajado alguna vez al espacio antes del Ax-2, el príncipe Sultan bin Salman Al Saud, quien voló el STS-51-G en el transbordador espacial Discovery en 1985.
«Toda historia llega a su fin y esto es solo el comienzo de una nueva era para nuestro país y nuestra región», dijo Barnavi durante una ceremonia de despedida en la ISS el lunes (29 de mayo).
«Entonces [I’d] solo quiero agradecer a todos los que nos ayudaron”, agregó, luchando por contener las lágrimas.
Whitson, que ha pasado más tiempo en el espacio que cualquier otro estadounidense y que cualquier otra mujer, también se ahogó en la ceremonia. (Su récord de vuelo espacial se estableció 665 días antes del lanzamiento del Ax-2. También es la primera mujer en comandar una misión espacial privada).
«Estos muchachos nos dieron la bienvenida a bordo», dijo el comandante del Ax-2, refiriéndose a los miembros de la tripulación de la actual misión Expedition 69 a la ISS. “Y nos han ayudado mucho, pero también han sido muy educados y amables. Y realmente lo apreciamos todo. nos sentimos como en casa mientras estuvimos aquí. Gracias y volveré».
Más SpaceX Dragons llegarán a la ISS en un futuro cercano si todo sale según lo planeado.
Por ejemplo, este sábado (3 de junio), una versión robótica de la cápsula está programada para una misión de carga a un laboratorio en órbita. Y el Crew Dragon Endurance llevará a cuatro personas a la ISS en la misión Crew-7 de SpaceX para la NASA, cuyo lanzamiento está programado para agosto.
Nota del editor: Esta historia se actualizó el 30 de mayo a las 5:15 p. m. ET con citas de la ceremonia de despedida de Rayana Barnawi y Peggy Whitson.
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