Beijing y el norte de China se vieron afectados por una tormenta de arena invernal

CNN:
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Beijing y grandes áreas del norte Porcelana El lunes se despertó con arena y polvo asfixiantes cuando una tormenta de arena invernal hizo que los niveles de contaminación del aire se dispararan.

Una espesa nube de polvo cubrió la capital de China, donde índice de calidad del aire PM10, partículas contaminantes que tienen menos de 10 micrómetros de diámetro y pueden penetrar por la nariz y llegar a los pulmones, alcanzó 999, lo que significa que superó el extremo superior de la escala, mucho más allá del punto de peligro para la salud.

Según el Centro de Monitoreo Ambiental de Beijing, a las 8 am, la concentración de partículas PM10 excedía los 561 μg/m3. Esa cifra es más de 10 veces la pauta promedio diaria de 45 microgramos por metro cúbico establecida por la Organización Mundial de la Salud.

Beijing estaba sujeta regularmente a tormentas de arena en la primavera, pero menos en el invierno. La última vez que vio una tormenta de arena tan tarde fue en 2015.

La tormenta de arena comenzó en Mongolia y se movió gradualmente hacia el sur. El lunes temprano, el Observatorio Meteorológico Central emitió una alerta azul por tormentas de arena, el nivel más bajo en un sistema de advertencia de cuatro niveles, para gran parte del norte de China, desde la ciudad oriental de Tianjin hasta la región occidental de Xinjiang.

Mongolia, ubicada al norte de China continental, está experimentando fuertes ciclones, según el departamento meteorológico. La arena y el polvo de Mongolia se movieron hacia el este y el sur sobre el norte de China, arrastrados por el intenso frío que siguió a los ciclones.

Las tormentas de arena también afectaron el lunes a las provincias del norte de Hebei y Shanxi, el oeste de Gansu y el centro y oeste de Mongolia Interior, informó la agencia estatal de noticias Xinhua. En otras partes del país, incluido el norte de Xinjiang, las ráfagas de viento están en niveles altos. Se espera que las tormentas de arena duren hasta el martes.

En la primavera de 2021, Beijing fue Golpeado por la mayor tormenta de arena en una década, que convirtió el cielo en un espeluznante tono naranja. En décadas anteriores, se registraron al menos dos rondas de tormentas de arena cada mes de mayo, según Xinhua. La frecuencia y la intensidad de las tormentas de arena han sido impulsadas en parte por la sequía, el aumento de la presión demográfica y el escaso crecimiento de la vegetación, lo que ha provocado una rápida desertificación de la tierra en el norte y el noroeste.

Pero desde entonces, las tormentas de arena han disminuido drásticamente. El número anual de días afectados por tormentas de arena en Beijing se redujo de un máximo de 26 en la década de 1950 a solo tres días desde 2010, informó Xinhua.

Desde el año 2000, el gobierno chino ha invertido miles de millones de dólares en la prevención de tormentas de arena. Las autoridades han lanzado varios proyectos ambientales y de reforestación, y han instalado satélites para rastrear tormentas de arena y alertar a las agencias meteorológicas con anticipación.