Fotos de Beijing, hogar de una población de 21,7 millones, muestran rascacielos y automóviles cubiertos de niebla espesa, con índices de calidad del aire clasificados como «peligrosos», y las autoridades aconsejan a los residentes que permanezcan en el interior.
Muchos caminantes continuaron luchando con los elementos, pero a pie condujeron sus bicicletas a través de fuertes vientos arenosos. La visibilidad en algunas partes de la ciudad era tan pobre que los conductores tenían que encender las luces incluso en medio del día.
«En algunos lugares hay fuertes tormentas de arena con una visibilidad de menos de 500 metros (1640 pies)», dijo la Administración Meteorológica de China en un comunicado el lunes. «Esta es también la tormenta de arena más fuerte en China en los últimos 10 años».
La calidad del aire en Beijing ya era baja debido a los altos niveles de contaminación. Durante una tormenta de arena, la calidad del aire en la ciudad cayó a niveles peligrosos, según el Índice Mundial de Calidad del Aire.
El índice mide la concentración de varios contaminantes en el aire. El más importante es PM 2.5. Estas partículas microscópicas dañinas, de menos de 2.5 micrómetros de diámetro, se consideran particularmente peligrosas porque pueden ubicarse en lo profundo de los pulmones, pasar a otros órganos y al torrente sanguíneo.
El lunes, Beijing midió un máximo de 655 microgramos por metro cúbico. La Organización Mundial de la Salud considera que todo lo que supere los 25 es seguro.
La tormenta de arena se trasladó gradualmente al sur de Mongolia. Según el Centro de Monitoreo Ambiental de Beijing, la concentración de las partículas PM 10 más grandes de Beijing supera los 8.100 microgramos por metro cúbico, lo que llevó al Observatorio Meteorológico Central a emitir una alerta amarilla por tormentas de arena. sistema:
Las autoridades aconsejaron al público que evite tomar las calles si es posible. La Comisión de Educación de la Ciudad de Beijing pidió el lunes a los comités de educación de las escuelas que dejen de operar en el exterior.
Pero desde entonces las tormentas de arena han disminuido drásticamente. Según Xinhua, el número anual de días de impacto de tormentas de arena en Beijing ha caído desde su pico en la década de 1950 a solo tres días después de 2010.
Las tormentas de arena también azotaron las provincias del norte de Hebei, Shanxi, el oeste de Gansu y el centro de Mongolia Interior. Xinhua dijo el lunes. Se esperan ráfagas de viento en otras partes del país, incluido el norte de Xinjiang. Se espera que las tormentas de arena duren hasta el martes.
Mongolia, ubicada en el norte de China continental, está experimentando fuertes ciclones, según el Departamento de Meteorología. La arena y el polvo se movieron desde Mongolia hacia el este, desde el sur hasta el norte de China, moviéndose con el ciclón bajo alta presión fría.
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