Ambos planetas están hechos de agua, dice la NASA

CNN:
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son dos planetas distantes probablemente hecho de aguasegún una investigación realizada por los telescopios Hubble y Spitzer de la NASA.

Los llamados «mundos de agua» orbitan una estrella enana roja, el tipo de estrella más pequeño y frío. según un comunicado de prensa del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

Los planetas de agua están ubicados a 218 años luz de distancia en la constelación de Lyra, dice la NASA. Y son «diferentes a cualquier planeta que se encuentre en nuestro sistema solar», dice la agencia.

Se acerca el descubrimiento de que los planetas probablemente estén hechos en su mayoría de agua investigación publicada en la revista Nature Astronomy Jueves. Un equipo de investigación dirigido por la estudiante graduada Caroline Piaulet del Instituto de Estudios de Exoplanetas de la Universidad de Montreal utilizó los telescopios espaciales Hubble y Spitzer de la NASA para observar el sistema planetario distante.

El sistema planetario que estudiaron se llama Kepler-138 porque está en el campo de visión de la nave espacial Kepler de la NASA. Los investigadores conocen tres exoplanetas en el sistema Kepler-138, el término para los planetas fuera de nuestro sistema solar, pero solo recientemente descubrieron que dos de ellos probablemente sean agua.

También descubrieron evidencia de un cuarto planeta que no había sido descrito antes.

Pero el hallazgo no es tan sencillo como puede parecer. Los científicos no han detectado agua directamente en los exoplanetas Kepler-138c y Kepler-138d. En cambio, compararon los tamaños y las masas de los planetas con los modelos para comparar.

Cuando compararon los planetas con los modelos, encontraron que «una fracción significativa de su volumen, hasta la mitad, debe estar compuesta de materiales más ligeros que la roca pero más pesados ​​que el hidrógeno o el helio».

El agua es el candidato más probable para el material, que es más liviano que la roca pero más pesado que el hidrógeno o el helio, dijo la NASA.

«Solíamos pensar que los planetas un poco más grandes que la Tierra eran grandes bolas de metal y roca, como versiones a escala de la Tierra, y por eso los llamamos súper-Tierras», dijo el coautor del estudio Björn Beneke. Profesor de Astrofísica en la Universidad de Montreal, en publicación. «Sin embargo, ahora hemos demostrado que estos dos planetas, Kepler-138c y d, son de naturaleza bastante diferente, y que la mayor parte de su volumen total probablemente consista en agua».

«Es la mejor evidencia hasta ahora de los mundos acuáticos, un tipo de planeta que los astrónomos han teorizado durante mucho tiempo», continuó Benecke.

Las altas temperaturas de estos planetas significan que pueden estar envueltos en atmósferas humeantes, según la NASA.

«Es probable que la temperatura en la atmósfera de Kepler-138d esté por encima del punto de ebullición del agua, y esperamos que este planeta desarrolle una atmósfera espesa y densa de vapor», dijo Piale en un comunicado. “Solo bajo esa atmósfera de vapor puede haber agua líquida a alta presión, o incluso agua en otra fase que se da a alta presión, llamada fluido supercrítico”.

Los «mundos acuáticos» están ubicados fuera de la zona habitable de su estrella. el área donde las temperaturas permiten que el agua líquida en la superficie de un planeta rocoso pueda albergar vida. Pero el nuevo planeta descrito por los investigadores, Kepler 138-e, supuestamente cae justo en esa zona.