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Nuevas imágenes del telescopio espacial James Webb muestran cómo se ve la galaxia a 17 millones de años luz de distancia. Las imágenes, publicadas el viernes, forman parte de un «tesoro astronómico» centrado en recopilar observaciones de formación estelar.
Se ha descubierto un «rastro de polvo fino y cúmulos de estrellas brillantes» NGC 5068, una galaxia espiral a unos 17 millones de años luz de la Tierra, dijo la NASA. El sitio web del telescopio dice que la galaxia está en la constelación de Virgo, y las últimas imágenes la muestran «como nunca antes».
Webb ahora miraba a ambos lados de las galaxias…
Desde estructuras de polvo en luz infrarroja media hasta estrellas en luz infrarroja cercana, la visión dual de Webb nos ayuda a ver regiones de formación estelar como la galaxia NGC 5068 como nunca antes. https://t.co/hcKATghK07 pic.twitter.com/6n2YLejv9l
— Telescopio Webb de la NASA (@NASAWebb) 2 de junio de 2023
Una imagen muestra lo que parece ser una raya blanca brillante que marca el núcleo de la galaxia, dijo la Agencia Espacial Europea.
«Se pueden ver miles de miles de estrellas diminutas que lo componen, muchas de ellas densas en la capa blanquecina que forma su núcleo», se lee en la descripción de la foto de la Agencia Espacial Europea. «Grupos de polvo y filamentos forman una estructura casi esquelética que sigue la rotación de la galaxia y su brazo espiral. Ocultas en el polvo hay grandes y brillantes burbujas de gas rojo».
ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee y el equipo PHANGS-JWST
Otra imagen tomada por el instrumento MIRI del telescopio muestra la galaxia con tres huellas de asteroides visibles como «pequeños puntos azul-verde-rojo». Pero las colas de esos asteroides en realidad no volaron a través de la galaxia, dijo la NASA. Aparecieron solo porque «están mucho más cerca del telescopio que del objetivo distante».
«Mientras Webb toma múltiples imágenes de un objeto astronómico, el asteroide se mueve, por lo que aparece en un lugar ligeramente diferente en cada cuadro», dijo la Agencia Espacial Europea.
Estos retratos galácticos son parte de una misión para «crear un tesoro astronómico», dice la agencia, «un depósito de observaciones de formación estelar en galaxias cercanas». Antes del telescopio Webb, era imposible ver el gas y el polvo que rodeaba a las estrellas recién nacidas. Pero gracias a los instrumentos únicos del telescopio, dijo la NASA, los astrónomos pueden ver «incluso a través de las nubes de polvo masivas de NGC 5068 y capturar los procesos de formación de estrellas a medida que ocurren».
Tener este repositorio es un intento de ayudar a los astrónomos a progresar más en la exploración estelar y espacial.
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