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Un cohete SpaceX se elevó hacia el cielo de la mañana de California para poner en órbita dos mini-flotas de satélites, luego aterrizó en el mar el viernes (20 de mayo), capturando un video increíble en el camino.
El cohete Falcon 9, que transportaba 21 satélites de Iridium y OneWeb, despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial 4 en la Base Este de la Fuerza Espacial Vandenberg en California a las 09:16 EDT (13:16 GMT; 6:16 a.m. hora de California).
El lanzamiento exitoso se produjo un día después de una interrupción de último minuto el viernes, cuando SpaceX abortó el vuelo solo 55 segundos antes del despegue.
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«Desde entonces, los equipos han completado las verificaciones del sistema terrestre y del vehículo, y nos vemos bien con la experiencia de hoy», dijo el ingeniero de operaciones de SpaceX, Siva Bharadwaj, durante los comentarios en el lanzamiento de la compañía.
De hecho, el lanzamiento se realizó sin problemas a pesar de las condiciones de niebla del suelo, con el cohete Falcon 9 asomando a través de las nubes bajas de Vandenberg y elevándose hacia el impresionante cielo de la mañana. transmitiendo un impactante video de su partida de la tierra (y más retorno).
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra unos nueve minutos después del despegue, aterrizando con un dron SpaceX estacionado en el Océano Pacífico, «Por supuesto, todavía te amo». Fue el lanzamiento y aterrizaje número 11 de este propulsor en particular, y el aterrizaje número 193 de un cohete de clase orbital SpaceX, según Bharadwaj y la declaración de la misión.
Mientras tanto, la etapa superior del cohete continuó moviendo los satélites, cinco pertenecientes a Iridium y los otros 16 a OneWeb, a la órbita terrestre baja. Se esperaba que todos se desplegaran dentro de los 30 minutos, programados para comenzar aproximadamente una hora después del despegue. SpaceX usó un motor Merlin con una boquilla acortada en este vuelo debido a sus necesidades de carga útil.
«La tobera truncada hizo su debut en la misión Transporter 7», dijo Bharadwaj. «Se seguirá utilizando en misiones que no necesitan tanto rendimiento para llegar a su destino final».
15 de los satélites OneWeb eventualmente formarán la constelación de banda ancha de la compañía en órbita terrestre baja. El 16 es un demostrador de tecnología conocido como JoeySat.
«JoeySat presenta varias tecnologías nuevas, incluida una carga útil regenerativa digital y una pantalla de antenas de matriz en fase controladas electrónicamente de haces múltiples», escribió OneWeb. descripción de la misión.
SpaceX ya ha lanzado tres lotes de satélites de Internet OneWeb, enviando 40 naves espaciales al cielo en cada una de esas misiones anteriores.
Los cinco satélites Iridium son repuestos que brindarán respaldo adicional a los 66 satélites de telecomunicaciones actualmente operativos de la compañía. (Iridium ya tiene nueve satélites de respaldo en órbita).
«Nuestra constelación es increíblemente saludable, pero los satélites de respaldo no son útiles para nosotros en tierra», dijo el director ejecutivo de Iridium, Matt Dash. en septiembre de 2022cuando se anunció este lanzamiento de SpaceX.
«Construimos satélites adicionales como una póliza de seguro, y con el historial estelar de SpaceX, esperamos otro lanzamiento exitoso que nos posicione mejor para repetir la longevidad de nuestra primera constelación», agregó.
Este lanzamiento será el segundo consecutivo de SpaceX. La compañía también lanzó el viernes 22 de sus propios satélites de Internet Starlink «V2 mini» desde la Costa Espacial de Florida.
Y SpaceX no terminó durante el fin de semana.
El domingo (21 de mayo), la compañía lanzará su tercer cohete en tres días, esta vez para llevar a cuatro astronautas privados a la Estación Espacial Internacional para la compañía comercial Axiom Space. Llamada misión Ax-2, el vuelo está dirigido por la exastronauta de la NASA Peggy Whitson, con el cliente John Schoffner como piloto.
Arabia Saudita lleva a dos astronautas, Ali Al-Qarni y Rayyana Barnawi, y Barnawi se convierte en la primera mujer saudita en volar al espacio. Puede seguir la misión en Space.com con nuestra página de actualizaciones de la misión Ax-2. El ascenso está planeado 17:37 EDT (21:37 GMT) Domingo.
El lanzamiento del sábado marcó el lanzamiento número 33 de SpaceX de 2023 y el lanzamiento número 238 en general.
Mike Wall es el autor de «Afuera(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall:. Síganos @Espaciopuntocomsi no Facebook y: Instagram:.
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