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Procter & Gamble elevó su margen de ganancias por primera vez en dos años después de que el fabricante de productos para el hogar más grande del mundo elevó los precios para los consumidores más rápido que sus propios costos en los últimos meses.
Pero los ejecutivos del referente de bienes de consumo respondieron a la idea de que habían decidido aumentar la rentabilidad a expensas de los compradores, un fenómeno que algunos economistas criticaron como «codicia» y advirtieron que no había un «gran alivio» en los costos de los insumos.
Los resultados de la empresa estadounidense del viernes mostraron que los precios de su cartera de productos de consumo, que incluyen el líquido para lavar Fairy, los cepillos de dientes Oral-B y las toallitas húmedas Pampers, aumentaron alrededor de una décima parte en el último trimestre.
Como resultado, los consumidores con problemas financieros compraron menos productos de P&G, y las ventas de la compañía cayeron un 3 por ciento en los tres meses que terminaron en marzo.
Sin embargo, los precios más altos compensaron la disminución en el volumen y ayudaron a la empresa con sede en Cincinnati a registrar ventas netas de $20,100 millones, un 4 por ciento más que en el mismo período hace un año.
A pesar de nuevos aumentos en los costos de productos y materiales, el margen bruto de P&G mejoró 1,5 puntos porcentuales a 48,2 por ciento, la primera mejora desde 2021.
Los resultados impulsaron las acciones de P&G, con pocos cambios en lo que va del año, un 4 por ciento en las operaciones matutinas en Nueva York.
Si bien el crecimiento del margen de P&G fue impulsado principalmente por precios más altos, los ahorros en productividad también ayudaron. Los ingresos netos aumentaron un 2 por ciento a 3.420 millones de dólares.
El director financiero, Andre Schulten, dijo que tanto los aumentos de precios como las iniciativas de productividad eran «absolutamente fundamentales para que podamos seguir operando en este entorno».
Agregó que la compañía, cuyos productos incluyen el champú Head & Shoulders, los tampones Tampax y las rasuradoras Gillette, «recién comenzaba» a «salir adelante» después de la erosión de los márgenes en trimestres anteriores consecutivos.
P&G dijo el viernes que se enfrenta a un «viento en contra» de 3.500 millones de dólares para su año fiscal que finaliza en junio debido a un tipo de cambio desfavorable y mayores costos de materias primas y materiales.
El golpe esperado fue de $ 200 millones por debajo del pronóstico total en enero debido a costos de fletes y productos básicos más bajos de lo esperado.
Sin embargo, Schulten dijo que mientras los precios de algunos productos básicos, como la pulpa, estaban «bajando un poco», otros materiales de alto consumo energético, como la sosa cáustica y el amoníaco, estaban subiendo.
«No hay un alivio de base amplia en términos de costos de insumos», dijo, y agregó que la mejora reciente en los márgenes solo había sido «modesta».
El CFO no se basará en los planes de precios de P&G en los próximos meses, aunque insinuó que lo peor puede haber pasado para los compradores.
Si bien el «ambiente de gasto» todavía «no ayuda», no ha empeorado significativamente en las últimas semanas, anotó.
Con base en los resultados trimestrales, P&G dijo que espera un crecimiento anual de las ventas sobre una base orgánica del 6 por ciento, frente al 4 o 5 por ciento anterior.
Sin embargo, pronosticó que las ganancias por acción estarían en el «extremo bajo» de un rango emitido anteriormente. La compañía dijo que espera que las ganancias netas diluidas por acción se mantengan planas y aumenten un 4 por ciento.
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