Impulsse.la Complete News World
Las condenas son los golpes más recientes y más significativos a la reputación de Shah, Agarwal y Purdy, quienes pasaron de ser los favoritos de las empresas emergentes de Chicago al fraude después de que las acusaciones de que defraudaron a los clientes llegaron a los titulares y llevaron a su acusación en 2019.
El caso ya era un ojo morado para la comunidad tecnológica de Chicago, que estaba desesperada por ser validada como jugador en el escenario nacional. En su apogeo hace seis años, Outcome Health estaba valorado en más de $ 5 mil millones y parecía destinado a una oferta pública inicial. Más allá de la exageración, las pérdidas masivas sufridas por fondos de capital de riesgo de alto perfil como CapitalG de Google son negativas para otros empresarios.
Las condenas no terminan con los problemas de Shah y Agarwal, ambos de 37 años. y Purdy, 33. Todavía enfrentan cargos de fraude civil por parte de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU.
Al igual que con los veredictos de culpabilidad contra Elizabeth Holmes y Ramesh «Sunny» Balwani en el caso de fraude de Theranos, los veredictos de culpabilidad en el juicio de Outcome Health son una advertencia de que la línea entre «fingir hasta que lo consigas» y el fraude es una que la puesta en marcha empresarios debe abordarse con cuidado. También es un claro recordatorio para los inversores de reducir la velocidad y hacer su tarea en lugar de quedar atrapados en la exageración de un gran negocio.
Outcome Health fue una de las nuevas empresas más populares de Chicago cuando recaudó casi 500 millones de dólares hace seis años de inversionistas que incluían a Goldman Sachs, Google y un fondo de capital de riesgo anteriormente administrado por el gobernador JB Pritzker.
Luego, un denunciante se comunicó con The Wall Street Journal alegando que la compañía cobró de más a compañías farmacéuticas como AbbVie y Pfizer para anunciarse en una red de televisores y pantallas de computadora en consultorios médicos y falsificó informes de aumento de recetas como resultado de los anuncios. Después de que surgiera una historia que detallaba las acusaciones en octubre de 2017, el negocio rápidamente entró en declive a medida que los clientes huían. Shah, Agarwal y Purdy fueron expulsados de la empresa y acusados dos años después.
Según estimaciones del gobierno, a los anunciantes se les cobró $45 millones en 2015 y 2016. Los fiscales estimaron que el sobrepago de Outcome Health infló sus ingresos de $191 millones en aproximadamente un 24 por ciento en 2015 y 2016.
Los 488 millones de dólares invertidos por los capitalistas de riesgo casi se han cancelado. El gobierno federal incautó $10 millones de los $262 millones que Shah y Agarwal sacaron de la mesa.
El veredicto es una victoria rotunda para los fiscales federales en un caso complejo y desordenado que fue en gran parte un final. El equipo del gobierno estuvo dirigido por los fiscales federales adjuntos Matt Madden y Saureesh Appleby-Bhattacharjee en Chicago, así como por dos abogados del Departamento de Justicia de los EE. UU. en Washington, D.C., Kyle Hankey y Will Johnston.
CASO COMPLICADO
El complicado caso se hizo aún más incontrolable por los tres acusados.
Aunque durante el juicio se presentaron más de 1.500 documentos, incluidos correos electrónicos. correos electrónicos, mensajes de texto y mensajes de voz, pero ninguno era la prueba irrefutable. Los fiscales se basaron en gran medida en los ex empleados Ashiq Desai y el analista David Ma, que estaban en el centro del plan, para demostrar que Shah, Agarwal y Purdy sabían sobre el fraude.
Los documentos mostraban que la empresa vendía habitualmente a los clientes más pantallas y ubicaciones de las que tenía en su red y no se lo decía a los clientes.
Los defensores se entregaron al caso del gobierno, distribuyendo correos electrónicos internos. las cartas y el lenguaje del contrato implicaban que los clientes de Outcome Health sabían que la startup estaba vendiendo una red de transmisión y que cualquier entrega insuficiente no era un fraude.
«Todos tenían 20 años, cometían errores, hacían lo mejor que podían», dijo John Houston, el exfiscal de Enron que representó a Shah, ocho horas después de los alegatos finales. – Lo estaban haciendo. No hubo fraude. ¿El Sr. Shah cometió errores? Ciertamente lo hizo.
Los abogados eligieron cartas que sugerían a los clientes que fueran conscientes de que Outcome, como empresa de rápido crecimiento, tenía claro en las negociaciones que estaba construyendo la red a medida que avanzaba.
Los fiscales, sin embargo, produjeron una serie de facturas y clientes que dijeron a los miembros del jurado que no estaban comprando proyecciones sino pagando por inventario que no recibieron, que les fue retenido repetidamente.
«Los clientes han pagado decenas de millones por servicios que nunca recibieron», dijo Johnston, subdirector del Departamento de Justicia. “Esto fue un fraude masivo. Esto no fue una casualidad, los dolores de crecimiento de una startup o el resultado de las acciones de Ashiq Desai».
Desai, un protegido de Shah que supervisó las ventas, se declaró culpable de fraude y llegó a un acuerdo para testificar en la acusación a cambio de una sentencia de no más de 10 años de prisión. Como todos los testigos que hacen tratos, la credibilidad de Desai se dañó desde el principio. Los abogados defensores lo desglosaron aún más durante una semana de contrainterrogatorio.
El abogado de Purdy, Ted Poulos, llamó a Desai un «mentiroso fraudulento» y un «tumor maligno en el centro del caso (del gobierno)». Houston, que representó a Shah, retrató a Desai como una especie de svengali de la «isla del fraude», que corrompió a un equipo de analistas junior. También lo retrató como un oportunista intrigante que tomó atajos para tratar de alimentar sus propias ambiciones profesionales, en lugar de alguien que llevó a cabo un plan para defraudar a sus superiores. El abogado de Agarwal, Coren «Cory» Bell, agregó: «Es un mentiroso muy inteligente. . . . No tiene reparos en saber a quién culpar».
«No hay honor en los ladrones», dijo al jurado Hanky, quien también es subdirector del Departamento de Justicia. “Estos cuatro estaban involucrados en un esquema de fraude. (Desai) mintió para protegerse a sí mismo… de las personas que vio dispuestas a mentir para protegerse».
Desai admitió en el estrado de los testigos que desperdició su integridad al cometer fraude y mentir al respecto.
“Desai perdió su brújula moral y la perdió rápido, y tendrá que enfrentar las consecuencias”, dijo Johnston. “Él no comenzó la estafa sin las pistas de sus amigos. Algunas de las cosas que hizo sin incitarlo estaban al servicio del mismo plan para hacer crecer la empresa por cualquier medio necesario… Fíngelo, depende de ti. hazlo.»
Los fiscales dijeron que la marcha constante de los empleados, desde analistas junior hasta ejecutivos, generó alarma sobre las prácticas comerciales de la compañía.
Entre los más dañinos estaba Samir Kazi, un exejecutivo de Salesforce que fue el primer testigo del gobierno. Testificó que dejó Outcome menos de dos semanas después y le dio a Shah su computadora portátil y su teléfono celular después de una reunión en el departamento de Shah en Nueva York.
«No hay forma de que me involucre en una empresa en la que creo que ha ocurrido un fraude y el director ejecutivo no ha visto esto como una señal de alerta importante que debe abordarse de inmediato y con urgencia», dijo Kazee.
Aficionado a los viajes. Lector exasperantemente humilde. Especialista en internet incurable
