Lo que el CEO de Vuori, Joe Kudla, aprendió de dos bandos fallidos

El fracaso nunca es fácil. Aprender las lecciones correctas del fracaso puede ayudarlo a tener éxito en el futuro.

Mire a Joe Kudla, el director ejecutivo de 45 años y fundador de Vuori, con sede en Encinitas, California, una startup de ropa deportiva de rápido crecimiento valorada recientemente en 4 mil millones de dólares en 2021.

Cuando Kudla lanzó Vuori en 2014, ya lo hacía intentado y fallado para lanzar otras dos marcas de ropa. Una era una marca de ropa de mujer contemporánea llamada Sammy Jo. La otra era una startup de camisetas a la que también llamó Vuori, la palabra finlandesa para «montaña».

«En el fondo de tu mente, no quieres fallar tres veces seguidas», le dice Kudla a CNBC Make It.

Para evitar un colapso repetido, Kudla estudió sus dos intentos anteriores. Comenzó a trabajar como auxiliar, trabajando como contador, primero en Ernst & Young y luego en Vaco, una firma de consultoría de personal en San Diego.

Su mayor regalo. Retire la red de seguridad, renuncie a su trabajo y haga todo lo posible.

«La lección que aprendí de esos primeros negocios fue que para construir una marca de ropa, no podía hacerlo de forma paralela, como un trabajo secundario o fuera de un garaje», dice Kudla. «Tuve que saltar con ambos pies y obsesionarme».

Ejecutar la versión actual de Vuori como un trabajo secundario no funcionaría por dos razones, dice. En primer lugar, habría sido más difícil convencer a los inversores para que lo respaldaran si supieran que no le estaba prestando toda su atención a la empresa.

En segundo lugar, sabía por experiencia que tal vez quisiera tirar la toalla y volver a su trabajo de tiempo completo si Woori le causaba problemas desde el principio.

«Tan pronto como las cosas se ponían difíciles, decía ‘de ninguna manera’ y simplemente volvía al camino fácil», dice Kudla.

Entonces, con el objetivo de crear una marca de ropa deportiva que pudiera competir con Lululemon, Kudla renunció a su trabajo en Vaco y recaudó $ 700,000 en una ronda de financiación de «amigos y familiares» para comenzar a fabricar y comercializar el primer producto de Vuori.

La compañía luchó mucho en sus primeros días, y se quedó sin dinero en menos de dos años. Pero sin un plan de respaldo aparente, Kudla sintió que tenía que redoblar esfuerzos y encontrar una manera de ganar dinero para Vuori.

Su solución final, cambiar a una estrategia de ventas de comercio electrónico con mucho marketing en redes sociales en lugar de vender ropa en gimnasios y estudios de yoga, funcionó y lo salvó de un tercer revés que lo habría dejado sin ningún ingreso.

Los primeros dos intentos de Kudla también lo ayudaron de otra manera. El director ejecutivo dice que siempre le atrajo la idea de diseñar y comercializar ropa, pero tenía poca experiencia en el campo, lo que contribuyó al mal comienzo del negocio.

Los fracasos de las empresas emergentes sirvieron esencialmente como su escuela de diseño, dice. «Me enseñaron mucho».

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