Científicos han creado el mapa más complejo del «cableado» del cerebro de un insecto

Los investigadores entienden la estructura del cerebro y la han mapeado con cierto detalle, pero aún no saben exactamente cómo procesa los datos, lo que requiere un «mapa de marco» detallado del cerebro.

Ahora, los científicos han creado un mapa de este tipo para la criatura más evolucionada hasta el momento, la larva de la mosca de la fruta. Llamado conectoma, muestra diagramas de las 3.016 neuronas y 548.000 sinapsis del insecto. Noticias de neurociencia informes. El mapa ayudará a los investigadores a estudiar mejor cómo los cerebros de insectos y animales controlan el comportamiento, el aprendizaje, las funciones corporales y más. El trabajo puede incluso inspirar redes de IA mejoradas.

«Hasta ahora, no hemos visto ninguna estructura cerebral, a excepción del gusano redondo C. elegans, el renacuajo cordado bajo y la larva del anélido marino, todos los cuales tienen varios cientos de neuronas», dice el profesor. Marta Zlatich del Laboratorio de Biología Molecular MRC. “Esto significa que la neurociencia ha operado en gran medida sin mapas de circuitos. Sin conocer la estructura del cerebro, adivinamos cómo se hacen los cálculos. Pero ahora podemos comenzar a obtener una comprensión mecánica de cómo funciona el cerebro».

Para crear el mapa, el equipo escaneó miles de secciones del cerebro de la oruga con un microscopio electrónico y luego las integró en un mapa detallado, marcando todas las conexiones neuronales. A partir de ahí, utilizaron herramientas informáticas para identificar las vías probables y los tipos de «motivos de circuito» por los que fluye la información en el cerebro del insecto. Incluso notaron que algunas características estructurales son muy similares a las arquitecturas modernas de aprendizaje profundo.

Los científicos han producido mapas detallados del cerebro de una mosca de la fruta, que es mucho más complejo que una larva de mosca de la fruta. Sin embargo, estos mapas no incluyen todas las conexiones detalladas necesarias para tener un mapa de las conexiones reales en su cerebro.

Como siguiente paso, el equipo examinará las estructuras utilizadas para las funciones de comportamiento, como el aprendizaje y la toma de decisiones, y examinará la actividad de la red mientras el insecto realiza acciones específicas. Y aunque la larva de la mosca de la fruta es un simple insecto, los investigadores esperan ver patrones similares en otros animales. «Así como los genes se conservan en todo el reino animal, creo que los motivos del circuito básico que implementan estos comportamientos fundamentales también se conservarán», dijo Zlatich.