Los científicos han descubierto un colibrí garganta dorada híbrido

(CNN) Cuando los investigadores encontraron un colibrí con plumas doradas brillantes en el Parque Nacional Cordillera Azul de Perú, pensaron que era una especie recién descubierta.

El parque, que forma parte de la cordillera exterior en las laderas orientales de la Cordillera de los Andes, es un lugar aislado, el lugar perfecto para encontrar especies genéticamente distintas.

«Miré al pájaro y me dije. «Esta cosa es como ninguna otra cosa». Lo primero que pensé fue que se trataba de una nueva especie», dijo John Bates, curador de aves en el Museo Field de Chicago, en un comunicado.

Después de completar su trabajo de campo en Perú y regresar Los investigadores del Field Museum para analizar el ADN del ave hicieron un descubrimiento sorprendente.

El pájaro nunca había sido documentado antes, pero era un híbrido. que se originó a partir de dos especies de colibríes relacionadas: el colibrí resplandeciente de garganta rosada, Heliodoxa gularis, y el colibrí resplandeciente reticulado abigarrado, Heliodoxa branickii.

Ambas especies de colibríes son conocidas por sus distintivas plumas rosadas en la garganta, lo que lleva a los investigadores a preguntarse cómo el rosa mezclado con rosa podría dar lugar a plumas doradas.

«Pensamos que era genéticamente distinto, pero en algunos marcadores coincide con Heliodoxa branickii, uno de los colibríes de garganta rosada comunes en Perú», dijo Bates.

El análisis de ADN inicial se centró en el ADN mitocondrial transmitido por la madre, que coincidía con Heliodoxa branickii.

Luego, los investigadores examinaron el ADN nuclear, que es el resultado de la contribución genética de ambos padres de las aves, y reveló aspectos de Heliodoxa branickii y Heliodoxa gularis.

Sin embargo, el colibrí garganta dorada ni siquiera fue el resultado de una división genética. Uno de sus ancestros probablemente fue una mezcla pareja de las dos especies, mientras que las generaciones posteriores parecen haberse apareado con los colibríes branickii.

El estudio, que detalla los hallazgos, fue publicado el miércoles en la revista Sociedad Real de Ciencias Abiertas.

Debido a que es raro que la misma especie de colibrí tenga tantas plumas diferentes en la garganta, los investigadores profundizó en el misterio de las plumas doradas de las especies híbridas.

«Es un poco como cocinar. (si) si mezcla sal y agua, sabe lo que obtendrá, pero mezclar dos recetas complejas puede producir resultados más impredecibles”, dijo el coautor del estudio, Chad Eliason, miembro principal del Field Museum. . científico investigador en un comunicado. «Este híbrido es una mezcla de dos recetas complejas de plumas de sus dos especies progenitoras».

El color primario de las plumas proviene de un pigmento como la melanina, pero la estructura y la forma de las células de las plumas la luz se refleja en las plumas color estructural. Es este color estructural el que conduce a la naturaleza iridiscente de las plumas de colibrí.

El equipo de investigación estudió las plumas de la garganta del ave usando un microscopio electrónico para medir cómo la luz que rebota en las plumas crea diferentes colores.

«Hay más de una manera de hacer un arcoíris morado», dijo Eliasson. «Cada una de las especies parentales tiene su propia forma de hacer magenta, y creo que es por eso que puedes obtener este resultado no lineal o sorprendente cuando mezclas estas dos recetas para el color de las plumas».

El descubrimiento sugiere que los híbridos pueden contribuir al arcoíris de colores que aparecen en diferentes colibríes.

«Según la tasa de evolución del color observada en los colibríes, estimamos que se necesitarían de 6 (millones a) 10 millones de años para que este cambio dramático en el color rosa dorado evolucione en una sola especie», dijo Ellison.

Los investigadores esperan que su trabajo inspire a otros a buscar posibles especies híbridas de colibríes, dijo Bates.

«Nuevas herramientas como los datos genéticos están abriendo una nueva comprensión de cómo se desarrollan estos eventos a lo largo de la geografía y el tiempo», dijo Bates. «Una pregunta que queremos explorar en la región de Perú donde se llevó a cabo este estudio es cómo evolucionó con el tiempo este complejo paisaje de piedemonte y qué papel jugaron estos cambios en la diversificación de las aves y otros organismos».