Hong Kong. 959 días después, esta ciudad ya no impone una multa de $1,000 por no usar mascarilla.

Hong Kong (CNN) Una de las últimas ciudades internacionales importantes en requerir cubiertas faciales anunció el martes que pondría fin a su controvertido mandato de máscara Covid casi tres años después de que entró en vigencia para prevenir la propagación del virus.

Hong Kong mandatoaplicado a través de multas que podrían llegar a más de $ 1,000, se requirieron cubiertas faciales en todos los espacios públicos.

La regla entró en vigor en el transporte público el 15 de julio de 2020 y se amplió dos semanas después para incluir espacios interiores y exteriores, aunque la gran mayoría de las personas en la ciudad habían comenzado a usar máscaras meses antes a medida que se propagaban los informes de infecciones por coronavirus, lo que llevó a era . Fue en enero de ese año que las compras y el déficit entraron en pánico.

El mandato se levantará por completo el miércoles, dijo el administrador de la ciudad, John Lee, en una conferencia de prensa el martes, 959 días después de que se promulgó la regla de transporte.

«Ahora estamos volviendo a la normalidad», dijo Lee, ya que el centro financiero asiático hace un gran esfuerzo para dar la bienvenida a los viajeros de negocios y turistas.

Hong Kong tiene revirtió algunos otros controles básicos en los últimos meses, especialmente obligatorio cuarentena para todas las llegadas internacionales, un movimiento celebrado por residentes hambrientos de viajes, familiares en el extranjero y negocios locales en dificultades.

Hablando en la misma rueda de prensa el martes, el ministro de Salud, Lo Maw-chung, dijo que al levantar el mandato de máscara, «ahora hemos levantado todas las restricciones epidémicas».

«Ahora espero ver sonrisas en los rostros de todos», dijo. Sin embargo, agregó que el gobierno todavía recomienda usar máscaras en entornos de «alto riesgo», como hogares de ancianos y hospitales.

Muchos otros lugares en Asia han aliviado total o parcialmente los mandatos de máscara en los últimos meses, incluidos Corea del Sur, Japón y Taiwán.

La Organización Mundial de la Salud aún recomienda que los trabajadores de la salud usen máscaras, y Maria Van Kerkhove, líder técnica de la OMS para la respuesta de Covid, advierte que el virus está «circulando prácticamente fuera de control en todo el mundo en este momento».

Durante la mayor parte del brote, Hong Kong ostentó el poco envidiable título de tener varios de ellos la política epidémica más estricta del mundo – como una cuarentena estricta, que en un momento requirió hasta 21 días de aislamiento en una habitación de hotel sin permitir visitantes y ventanas cerradas.

Las autoridades argumentaron que el período de aislamiento era necesario para reducir los casos importados y detener la transmisión local, que anteriormente era uno de los criterios necesarios para reabrir la frontera de la ciudad con China continental, que se adhirió a reglas estrictas. politica cero covid hasta que reabrió dramáticamente a fines del año pasado.

El mandato de la máscara también fue criticado a veces. En julio de 2020, en el punto álgido del verano húmedo y tormentoso de Hong Kong, el gobierno amplió el mandato para exigir máscaras incluso cuando se hace ejercicio al aire libre. Dio marcha atrás solo unas semanas después en medio de una protesta pública, admitiendo que las personas estaban «evitando el ejercicio» debido a la regla.

«Las máscaras faciales han jugado un papel importante en la reducción de la transmisión comunitaria en Hong Kong, pero ahora que casi todos están vacunados y la mayoría de las personas también han sido infectadas, hace mucho tiempo que se debe abandonar el mandato legal», dijo Karen Grepin, profesora asociada de la universidad. Escuela de Salud Pública de Hong Kong.

«Las personas ahora pueden hacer su propia evaluación de riesgos para decidir si quieren llevarlo o no».