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Emiratos Árabes Unidos dice que desempeñó un papel clave en el arresto del ciudadano eritreo Kidan Zekarias Habtemariam, buscado por la Interpol.
Un refugiado eritreo acusado de contrabandear a las personas «más buscadas del mundo» ha sido arrestado en Sudán en coordinación con las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos, informa Interpol.
Kidan Zecharias Habtemariam está acusado de ser el capo del contrabando, dirigiendo un campamento en Libia donde cientos de inmigrantes de África Oriental que buscaban pasaje a Europa fueron presuntamente secuestrados, violados y extorsionados.
Habtemariam, objeto de dos notificaciones rojas de Interpol de Etiopía y los Países Bajos, fue arrestado el 1 de enero por la policía sudanesa en coordinación con las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos, dijo el jueves a los periodistas el funcionario del Ministerio del Interior de los Emiratos Árabes Unidos, Saeed Abdullah al-Suwaidi.
Eritrea, que ha estado en el radar de Interpol desde 2019, se ha ganado la reputación de «trato particularmente duro y violento de los migrantes», según Interpol. dijo.
«Ahora hemos cerrado una de las rutas de tráfico más importantes hacia Europa, que transportaba ilegalmente a miles de migrantes de Eritrea, Etiopía, Somalia y Sudán a través de Libia y hacia Europa», dijo Al-Suwaydi en un comunicado.
El arresto de Habtemariam siguió a una investigación conjunta de los EAU y la Interpol iniciada el año pasado sobre transacciones financieras ilegales realizadas por su hermano, dijo al-Suwaydi.
El eritreo ahora enfrentará un juicio en los Emiratos Árabes Unidos por lavado de dinero y las autoridades revisarán su extradición una vez que el caso se cierre en los Emiratos Árabes Unidos, agregó Suwaidi.
Habtemariam fue arrestado en Etiopía en 2020, pero escapó de la custodia un año después y luego fue sentenciado a cadena perpetua en ausencia.
Dirigía almacenes, incluido uno en Bani Walid, Libia, y era conocido por extorsionar y torturar a las víctimas.
«Terrible explotación».
Habtemariam trabajó con otro notorio contrabandista de personas, Tevelde Goytom, quien era conocido por la cantidad de cautivos que supuestamente violó, según las víctimas con las que Al Jazeera habló anteriormente.
El arresto de Habtemariam «asestará un golpe significativo a una importante ruta de contrabando hacia Europa y protegerá a miles de personas de ser explotadas por la pandilla», dijo Interpol.
Al-Suwaidi dijo que el arresto era «solo el comienzo» de la persecución del resto de la red de Habtemariam, y que Emiratos Árabes Unidos estaba discutiendo con Interpol la posibilidad de iniciar otra investigación sobre el tráfico de personas a gran escala.
«EAU continuará desplegando todas nuestras capacidades operativas para proteger a las comunidades vulnerables de esta terrible explotación», dijo.
El director de Interpol, Steven Kavanagh, dice que Habtemariam es el criminal «más buscado», incluso en Etiopía y los Países Bajos.
El arresto es «un testimonio de la red de Interpol y de lo que se puede lograr cuando los países trabajan juntos», dijo Kavanagh, quien agradeció a Etiopía, los Países Bajos, los Emiratos Árabes Unidos y Sudán por desempeñar un «papel crucial».
El organismo dijo que se esperan más arrestos como parte de la investigación en curso y a medida que continúa la coordinación con varios estados miembros.
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