Deslumbrantes diamantes galácticos brillan en la nueva imagen del Telescopio Webb

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CNN:
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El telescopio espacial James Webb ha capturado una perspectiva única del universo, incluidas galaxias nunca antes vistas que brillan como diamantes en el espacio.

La nueva imagen, publicada el miércoles, es parte de un estudio publicado. evento astronómicotomado como parte del programa de observación de Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science llamado PEARLS.

Esta es una de las primeras imágenes del espacio de campo amplio y profundidad media, donde «profundidad media» significa los objetos visibles más débiles y «campo amplio» se refiere al área del espacio capturada en la imagen.

«La impresionante calidad de imagen de la Web es realmente fuera de este mundo», dijo el coautor del estudio, Anton Koeckemoer, astrónomo investigador del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, quien recopiló las imágenes de PEARLS en mosaicos. «Para vislumbrar galaxias muy raras en los albores del espacio-tiempo, necesitamos imágenes profundas de un área grande que proporciona este campo PERLAS».

El telescopio Webb se centró en una parte del cielo llamada Polo Eclíptico Norte y pudo usar ocho colores diferentes de luz infrarroja cercana para ver objetos celestes que son mil millones de veces más débiles de lo que es visible a simple vista.

Miles de galaxias brillan desde una variedad de distancias, y parte de la luz de la imagen ha tardado casi 13.500 millones de años en llegar hasta nosotros.

«Estaba fascinado con las primeras imágenes de PEARLS», dijo el coautor del estudio Rolf Jansen, investigador de la Universidad Estatal de Arizona e investigador de PEARLS.

«Cuando elegí este campo cerca del Polo Norte del Ártico, no sabía que sería un tesoro de galaxias distantes y que obtendríamos pistas directas sobre los procesos por los cuales las galaxias se ensamblan y crecen», dijo. «Veo corrientes, colas, caparazones y halos de estrellas en sus bordes, los restos de sus bloques de construcción».

Los investigadores combinaron los datos de Webb con tres colores de luz ultravioleta y visible capturados por el Telescopio Espacial Hubble para crear la imagen. Juntas, las longitudes de onda de la luz de los dos telescopios revelan una profundidad y un detalle sin precedentes de las numerosas galaxias del universo. Muchas de estas galaxias distantes siempre han eludido al Hubble, así como a los telescopios terrestres.

La imagen representa solo una parte de todo el campo PERLAS, que será unas cuatro veces más grande. La imagen es incluso mejor de lo que esperaban los científicos después de realizar simulaciones cuando el Webb comenzó a realizar observaciones científicas en julio.

«Hay muchos objetos que nunca pensé que realmente podríamos ver, incluidos cúmulos globulares individuales alrededor de galaxias elípticas distantes, nodos de formación estelar en galaxias espirales y miles de galaxias tenues en el fondo», dijo el coautor del estudio, Jake. Veranos. Asistente de investigación de la Universidad Estatal de Arizona en un comunicado.

Otros puntos de luz en la imagen representan un cúmulo de estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea.

Medir la luz dispersada delante y detrás de las estrellas y galaxias es como «codificar la historia del universo» porque cuenta la historia de la evolución cósmica, dijo la coautora del estudio Rosalia O’Brien, estudiante graduada en el estado de Arizona. En el comunicado de la universidad.

El equipo de PEARLS espera ver más objetos en esta región en el futuro, como estrellas distantes en explosión o destellos de luz alrededor de los agujeros negros, ya que varían en brillo.

«Este campo único está diseñado para ser observable por Webb los 365 días del año, por lo que su legado, el área cubierta y la profundidad alcanzada solo pueden mejorar con el tiempo», dijo el autor principal del estudio, Roger Windhorst, profesor de Regentes en la Universidad Estatal de Arizona. y en la declaración del investigador principal de PERLAS.