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Dos minerales nunca antes vistos en la Tierra han sido descubiertos dentro de un enorme meteorito en Somalia. Pueden contener pistas importantes sobre la formación de asteroides.
Los dos minerales nuevos se encontraron en una sola capa de 70 gramos (2,5 onzas) tomada del meteorito El Ali de 16,5 toneladas (15 toneladas métricas) que cayó País: En 2020, los científicos nombraron a los minerales elalita en su honor. meteorito y después de elkinstantonita Lindy Elkins-Tanton (se abre en una pestaña nueva)Director Ejecutivo de la Iniciativa Interplanetaria de la Universidad Estatal de Arizona e Investigador Principal de la próxima misión Psyche de la NASA, que enviará una sonda para investigar Psyche, rica en minerales. asteroide para evidencia de cómo nuestro Sistema solarse formaron los planetas.
«Cada vez que encuentras un nuevo mineral, significa que las condiciones geológicas reales, la química de la roca, eran diferentes a las que se encontraron anteriormente». chris oído (se abre en una pestaña nueva)Profesor, Departamento de Ciencias Atmosféricas y de la Tierra, Universidad de Alberta, un declaración (se abre en una pestaña nueva). «Eso es lo que hace que esto sea emocionante. En este meteorito en particular, hay dos minerales formalmente descritos que son nuevos para la ciencia».
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Los investigadores clasificaron a El Al como un meteorito complejo IAB de hierro, hecho de hierro meteórico con pequeños trozos de silicatos. Mientras estudiaban el fragmento de meteorito, los detalles de los nuevos minerales llamaron la atención de los científicos. Al comparar los minerales con versiones de ellos que se habían sintetizado previamente en el laboratorio, pudieron identificarlos rápidamente como recién registrados en la naturaleza.
Los investigadores planean investigar más a fondo los meteoritos para comprender las condiciones en las que se formó su asteroide padre. «Esa es mi experiencia. cómo se identifican los procesos geológicos y la historia geológica del asteroide del que alguna vez formó parte», dijo Hurd. «Nunca pensé que estaría describiendo minerales completamente nuevos solo por trabajar en un meteorito».
El equipo también explora las aplicaciones de la ciencia de los materiales minerales.
Sin embargo, más imágenes científicas del meteorito El Ali pueden estar en peligro. El meteorito ahora se ha trasladado a China en busca de un comprador potencial, lo que podría limitar el acceso de los investigadores a la roca espacial para la investigación.
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